Класс Конъюгатофициевые (Conjugatophyceae)

Класс объединяет водоросли, характерной чертой которых являются полная потеря подвижных жгутиковых стадий и половой процесс в виде конъюгации, смысл которой заключается в слиянии протопластов двух вегетативных клеток. Это однои многоклеточные нитчатые организмы, изредка колониальные. Таллом большинства их видов имеет симметричное строение с перетяжкой посередине или без нее. У нитчатых форм клетки не перешнурованы. Протопласты содержат по одному ядру, крупные осевые или постенные хроматофоры, имеющие пластинчатую, лентовидную, звездчатую, спиралевидную форму, пиреноиды.

Размножаются конъюгаты вегетативным и половым путями. Вегетативное размножение осуществляется за счет деления клеток и распада нитей на отдельные участки и даже на клетки, способные регенерировать всю нить. Кроме того, изредка могут формироваться партеноспоры, а также акинеты, служащие для переживания неблагоприятных условий и размножения.

Половой процесс — конъюгация — представляет слияние амебоидных протопластов вегетативных клеток. Если скорость их перетекания одинакова, то слияние происходит в копуляционном канале. В этом случае процесс условно называют изогамным. Если же протопласты двух клеток перетекают с разной скоростью, слияние происходит в одной из них и тогда воспринимающую клетку называют женской, а клетку с более подвижным протопластом — мужской. Половой процесс в этом случае носит название физиологической гетерогамии. После периода покоя зиготы прорастают 1−4 жизнеспособными проростками, что сопровождается редукцией числа хромосом. В цикле развития доминирует гаплоидная фаза, диплоидны лишь зиготы. Известно около 4700 видов, распространенных на всех континентах. Конъюгаты — космополиты. Они приурочены преимущественно к пресным водоемам. Имеются также наземные виды, встречающиеся на сырой земле, скалах, мхах, ледниках высокогорий.