Некоторые объекты пояса Койпера

Свойства объектов пояса Койпера известны плохо. Ввиду огромных расстояний изучить детали на поверхности даже самых крупных из них не представляется возможным. Тем не менее методами наземной астрономии получен ряд данных об этих небесных телах. Считается, что основное их отличие от объектов Главного пояса астероидов заключается в составе: ближе к Солнцу превалируют силикаты и железо, а не замерзшие летучие вещества (метановые, аммиачные и водные «льды»). Наиболее вероятно, что объекты пояса Койпера по составу представляют собой лед с небольшими примесями органических веществ.

Рис. 15.2. Некоторые объекты пояса Койпера

В июле 2015 г. вблизи Плутона впервые в истории прошел космический аппарат «Новые горизонты» (США), который к этому моменту находился в полете 9 лет (запущен в январе 2006 г.). Программой исследований этого зонда предусмотрен также пролет в начале 2019 г. вблизи небольшого объекта пояса Койпера 486 958 2014 MU69, движущегося вокруг Солнца по орбите с большой полуосью 44 а. е.

Плутон — Харон. Карликовая планета Плутон движется по вытянутой орбите с эксцентриситетом 0,24 448. Плоскость орбиты Плутона наклонена на 17,165° к плоскости земной орбиты. Период обращения Плутона вокруг Солнца равен 245,7 земных лет, средняя скорость движения по орбите — 4,8 км/с. В перигелии (сентябрь 1989 г.) Плутон приблизился к Солнцу на расстояние 29,6 а. е. При этом он находился ближе к Солнцу, чем Нептун. 15 марта 1999 г. карликовая планета пересекла орбиту Нептуна, удаляясь от Солнца в сторону афелия своей орбиты (48,8 а. е.), которого достигнет в 2112 г.

Плутон был открыт в 1930 г. американским астрономом Клайдом Томбо. В 1978 г. другой американский астроном Джеймс Кристи обнаружил у Плутона массивный спутник Харон, размер которого всего лишь вдвое меньше, чем у Плутона. Расстояние между двумя объектами, по космическим меркам, очень мало — всего 19 410 км. Оба компонента этой пары обращаются вокруг общего центра масс (барицентра) системы по почти круговым орбитам с периодом 6,387 земных суток. Плутон и Харон вращаются синхронно, всегда будучи повернутыми друг к другу одной и той же стороной. Поскольку барицентр системы находится за пределами Плутона, нельзя сказать, что Харон обращается вокруг Плутона и является его спутником. В настоящее время набирает популярность точка зрения, что Плутон и Харон являются тесной парой равноправных карликовых планет. Однако надо отметить, что прямое указание на то, что Харон относится к разряду карликовых планет, в резолюциях MAC отсутствует. Таким образом, несмотря на формальное соответствие определению карликовой планеты, статус Харона остается не определенным окончательно.

Угол между осью вращения Плутона и плоскостью его орбиты составляет около 32°, направление вращения — обратное (ретроградное). Диаметр Плутона равен 2374 км, диаметр Харона — 1212 км, массы соответственно 1,30 • 10²² кг и 1,59 • 10²¹ кг, отношение масс 8,2: 1. Обе карликовые планеты имеют сферическую форму, что, в частности, и позволяет их так классифицировать. Средняя плотность Плутона около 1,86 г/см³, Харона — около 1,70 г/см³, что указывает на различие в их внутреннем строении. Плутон обладает силикатно-ледяными недрами, подобно Титану, Тритону и Ганимеду. Предполагается, что в центре Плутона есть ядро, состоящее из силикатов с водным льдом, выше идет ледяная мантия (слой из водяного льда), на поверхности — кора из замерзших азота и метана.

Съемки и ряд дистанционных измерений, выполненный аппаратом «Новые Горизонты» в июле 2015 г., позволили получить много новой информации о Плутоне и Хароне.

Поверхность Плутона оказалась чрезвычайно разнообразной. Разные участки поверхности Плутона сильно отличаются друг от друга по значениям альбедо (от 10 до 70%). Кора Плутона покрыта замерзшими льдами — азотом, метаном, монооксидом углерода и этаном, ниже залегает водяной лед. Температура на поверхности близка к -200 °С, но может меняться в зависимости от сезона и удаления от Солнца. При потеплении часть летучих веществ сублимирует, переходя в тонкую атмосферу, а при похолодании снова конденсируется на поверхности. Азот и метан дают твердый раствор друг в друге, и в зависимости от локальной температуры образуют разные сочетания относительных концентраций.

В экваториальной части Плутона выделяется гигантская Равнина Спутника, названная так американскими исследователями в честь первого советского искусственного спутника Земли. Это огромный ударный бассейн — депрессия с размерами 1400×750 км и глубиной в 3—4 км. Подобная впадина могла возникнуть в результате удара астероида размером до 200 км.

Эта гигантская котловина заполнена замороженными азотом N (98%), метаном СН₄ и монооксидом углерода — льдом угарного газа СО. Поверхность азотного льда очень светлая и ровная, она разделена на многоугольные области с темными границами (бороздами), которые интерпретированы как границы конвективных ячеек размерами в несколько десятков километров. На поверхности Равнины Спутника нет ударных кратеров, и это означает, что в геологическом смысле эта область очень молода — возможно, моложе 10 млн лет. Оценки показывают, что лед там течет со скоростью порядка сантиметров в год. В центре светлой и значит, холодной, Равнины Спутника обнаружены ледяные отложения монооксида углерода. На светлых пространствах равнины находятся отдельные темные образования — айсберги из водяного льда, всплывшие сквозь метановый лед. Плутон всегда повернут Равниной Спутника к Харону, что может указывать на положительную гравитационную аномалию, залегающую в этой области карликовой планеты.

Рис. 15.3. Карликовая планета Плутон:

светлая область — равнина Спутника (Фото: «New Horizons», NASA)

Анализ данных, полученных аппаратом «Новые горизонты», позволил выдвинуть следующую гипотезу. Под Равниной Спутника (а возможно, и не только там) залегает подледный жидкий океан из соленой воды глубиной более 100 км. Разрушение толстой ледяной коры в районе удара привело к тому, что жидкость начала подниматься ближе к поверхности, заполняя образовавшуюся полость. Поскольку жидкость плотнее льда, это сформировало в районе Равнины Спутника дополнительную концентрацию массы.

За пределами Равнины Спутника находятся области со сложным рельефом, включая ледяные горы высотой до 3—5 км, длинные долины, а также явные следы потоков жидкости. Следы жидкости указывают на то, что в прошлом давление атмосферы Плутона было значительно выше, чем сейчас. Красноватый цвет и спектральные характеристики указывают на присутствие толинов — разнообразных углеводородных соединений, в том числе и достаточно тяжелых, образующихся под влиянием солнечного ультрафиолетового излучения из метана и этана.

Рис. 15.4. Многоугольные конвективные ячейки в азотном льду Равнины Спутника на границе с горной областью (Фото: «New Horizons», NASA).

Рис. 15.5. На светлой Равнине Спутника отсутствуют ударные кратеры, что говорит о геологической молодости этого образования (Фото: «New Horizons», NASA).

В экваториальной полосе широт до 30° на Плутоне обнаружены области с очень необычной «кинжальной» формой рельефа. Лед образует там тонкие острые пики высотой в сотни метров. В высокогорных областях Южной Америки наблюдается нечто подобное {калъго споры, или пенитентесы), но на Земле их высота не превышает нескольких метров. На Плутоне эти структуры состоят из метанового льда на повышенных участках местности. Ледяные лезвия, высотой с небоскребы, обращенные кверху, образуются в ходе сублимации метана — перехода его в атмосферу в периоды потеплений.

Рис. 15.6. Следы потоков жидкости (вероятно, толинов) на поверхности Плутона (Фото: «New Horizons», NASA).

Обнаружены явные проявления криовулканизма. Ярким примером служит гора с основанием 150 км и высотой 4 км, названная в честь пионеров авиации братьев Райт. Гора Райт представляет собой криовулкан, некогда извергавший ледяную лаву (воду с аммиаком).

Несмотря на чрезвычайно большую удаленность системы Плутон — Харон от Солнца и, соответственно, очень низкие температуры на поверхности, у Плутона есть атмосфера. Ее плотность значительно меньше, чем у земной и даже марсианской атмосфер. В ее составе обнаружены азот (98%), монооксид углерода и метан. При движении Плутона и Харона по вытянутой орбите в области афелия расстояние до Солнца увеличивается, температура поверхности падает, и атмосфера вымораживается, оседая в виде инея на поверхности Плутона. Максимальная температура при нахождении в перигелии орбиты не превышает -211 °С. Температура газов в атмосфере несколько выше -180 °С. Атмосфера Плутона, таким образом, обладает уникальным свойством менять плотность и состав, и даже практически исчезать в зависимости от положения карликовой планеты на орбите вокруг Солнца. На снимках аппарата «Новые горизонты» атмосфера Плутона в виде дымки с отдельными облаками хорошо видна.

Названия деталей на поверхности Плутона связаны с мифологией подземного мира в разных культурах (Плутон — римский бог подземного мира), названий межпланетных миссий, а также ученых и инженеров, имевших отношение к исследованиям пояса Койпера. В восточной части Равнины Спутника выделена область Томбо, названная в честь открывателя Плутона. На карте Плутона нашли отражение имена поэта Данте, а также первого покорителя Эвереста Эдмунда Хиллари, космических зондов «Вояджер», «Венера» и «Хаябуса».

Рис. 15.7. Над поверхностью Плутона видна дымка, свидетельствующая о наличии разреженной атмосферы (Фото: «New Horizons», NASA).

Во время миссии «Новых горизонтов», помимо Плутона, был исследован и Харон. Его внутреннее строение, судя по всему, достаточно простое: силикатная мантия без центрального ядра укрыта корой из водяного льда. Не исключено, что подо льдом может существовать жидкая вода.

На снимках Харона обнаружена впечатляющая система каньонов и разрывов коры, заставляющая вспомнить Долины Маринера на Марсе. Длина каньона, протянувшегося вдоль экватора Харона, составляет 1800 км, его глубина — до 7,5 км.

В области северного полюса Харона находится обширная зона красноватого цвета, получившая названия Мордор. Предполагается, что здесь при крайне низкой температуре (-258 °С) во время долгой полярной зимы могут осаждаться метан и азот из атмосферы близкого Плутона, позже превращающиеся в тяжелые толины во время полярного лета и остающиеся там навсегда. В 2007 г. на Хароне были открыты гидраты аммония, что позволяет предположить наличие криовулканизма.

Названия для объектов на поверхности Харона взяты из фантастических и мифологических произведений, включая фэнтези.

Если считать Харон спутником, то помимо него у Плутона есть еще четыре небольших спутника: Стикс, Никта, Кербер и Гидра.

Стикс размером 7×5 км — самый маленький из спутников Плутона, он движется по орбите радиусом 42 660 км (вдвое дальше Харона). Никта (размеры 54×41×36 км) обращается вокруг Плутона по орбите радиусом 48 700 км, Кербер (12×4,5 км) — по орбите на радиусом 57 800 км, Гидра (43×33 км) — по орбите радиусом 64 700 км.

Никта и Гидра находятся в орбитальном резонансе 3: 2. Все малые спутники движутся вокруг Плутона примерно в плоскости его экватора в том же направлении, куда вращается сам Плутон.

Рис. 15.8. Фрагменты поверхности Плутона (Фото: «New Horizons», NASA).

Решение о лишении Плутона статуса планеты не было воспринято однозначно. В штатах Нью-Мексико (2006) и Иллинойс (2009) США приняты законодательные акты, в соответствии с которыми Плутон продолжает здесь считаться планетой, а день его открытия Клайдом Томбо отмечается как «День Плутона».

Рис. 15.9. Харон (Фото: «New Horizons», NASA).

Эрида. Карликовая планета, открыта 21 октября 2003 г. группой астрономов под руководством Майкла Брауна (США), официально открытие подтверждено в начале 2005 г. Первоначально объект был неофициально назван Зеной (по имени героини сериала «Зена — королева воинов»), затем переименована в Эриду (имя мифологической богини раздора, подкинувшей так называемое яблоко раздора, что послужило поводом для Троянской войны). Название выбрано не случайно: именно открытие Эриды, согласно предварительным данным, превышающей по размерам Плутон, послужило MAC основанием для формулировки определения понятия планеты и последующего исключения Плутона из списка планет. Это произошло в ходе острых дискуссий. До исторического решения 2006 г. Эрида претендовала на статус десятой планеты Солнечной системы.

Диаметр Эриды первоначально оценивался примерно в 2400 км с точностью ±100 км. В конце 2010 года по наблюдениям покрытия Эридой одной из удаленных звезд удалось уточнить размеры карликовой планеты. Оказалось, что ее диаметр не превышает 2340 км (меньше Плутона), а возможно, еще меньше. Было даже объявлено, что Плутон снова вернул себе титул самого крупного из занептунных тел. Тем не менее Эрида обладает большей массой, и может считаться самым массивным объектом пояса Койпера (1,67 • 10²² кг).

Эрида обладает небольшим спутником, названным Дисномия, который обращается вокруг Эриды по круговой орбите с периодом около 16 земных суток. Сама Эрида относится к разряду рассеянных объектов пояса Койпера, двигаясь по сильно вытянутой орбите (эксцентриситет равен 0,44) с перигелием 37,77 а. е. и афелием 97,56 а. е. Один оборот вокруг Солнца Эрида с Дисномией совершают за 557 лет. Средняя плотность оценена в 2,52 г/см³), что соответствует силикатноледяному составу карликовой планеты (70% камня, 30% льда).

Рис. 15.10. Карликовая планета Эрида и ее спутник Дисномия (Фото: космический телескоп «Хаббл», NASA/ESA)

Хаумея. Карликовая планета в поясе Койпера, обладающая характерными размерами 1960×1518×996 км и массой 4 • 10²¹ кг. Для столь крупных размеров это небесное тело уникально своей несферической формой. Хаумея внесена в список карликовых планет резолюцией MAC 17 сентября 2008 г., хотя по формальным признакам (несферическая форма) этот объект не соответствует определению карликовой планеты. Это обстоятельство еще раз указывает на несовершенство существующей терминологии. Открыта 7 марта 2003 г. практически одновременно двумя группами американских и испанских астрономов и названа в честь гавайской богини плодородия и деторождения. Хаумея движется по вытянутой орбите с перигелием 35,16 а. е. и афелием 43,34, т. е. относится к классу резонансных объектов пояса Койпера и подклассу плутино. В перигелии Хаумея оказывается ближе к Солнцу, чем Плутон. Период обращения вокруг Солнца равен 285 годам, что превышает период обращения Плутона. Карликовая планета движется по орбите, сильно наклоненной к плоскости орбиты Земли (эклиптике) — на 28,19° (рис. 19).

На вытянутую форму Хаумеи указывают быстрые колебания ее блеска с периодом 4 ч, которые интерпретируются как свидетельство быстрого вращения вытянутого тела вокруг своей оси.

Не исключено, что колебания яркости связаны с различиями альбедо разных частей небесного тела, но более вероятным выглядит предположение об очень сильной «сплющенности» карликовой планеты под воздействием центробежной силы. Отличается повышенной плотностью — 2,6 г/см³. Причина быстрого вращения, вероятно, связана с сильным импактным событием в прошлом, когда в результате удара Хаумея могла быть быстро раскручена, а фрагменты могли быть потеряны. Судя по спектральным характеристикам, Хаумея покрыта водяным льдом. Версия столкновения может быть подкреплена наличием на близких орбитах по крайней мере трех других объектов со сходными спектральными параметрами.

Рис. 15.11. Хаумея и ее спутники — Намака и Хийака (рисунок)

Вокруг Хаумеи обращаются два небольших спутника — Хийака и Намака. Диаметр Хийаки — около 350 км, период обращения — 48,9 земных суток, радиус орбиты — 49 900 км. Намака примерно вдвое меньше Хийаки, обращается вокруг Хаумеи по орбите с большой полуосью 25 600 км с периодом 18 земных суток.

Макемаке. Карликовая планета была открыта группой астрономов на Гавайских островах под руководством Майкла Брауна 31 марта 2005 г. Названа в честь божества аборигенов острова Пасхи (РапаНуи), поскольку была открыта накануне праздника Пасхи. Размер около 1480 км, движется по вытянутой орбите с перигелием 38,508 а. е. и афелием 53,075 а. е., совершая один оборот вокруг Солнца за 310 лет. Наклонение орбиты к плоскости эклиптики составляет 28,96°. Масса оценена в 3 • 10²¹ кг, плотность — 1,7 г/см³, спутники пока не обнаружены. Макемаке относится к классическим объектам пояса Койпера, подклассу плутоидов. Спектральные исследования показали, что поверхность Макемаке покрыта слоем метана, присутствует и этан. Предполагается наличие замерзшего азота. Температура поверхности оценена в -240 °С. Период вращения карликовой планеты вокруг своей оси на основе колебаний яркости равен 7,77 ч.

Помимо указанных карликовых планет, в поясе Койпера обнаружен еще ряд крупных транснептуновых объектов (находящихся за орбитой Нептуна), которые рассматриваются как потенциальные кандидаты в карликовые планеты, однако пока данных о них недостаточно (в частности, об их форме) для принятия соответствующего решения об идентификации их типа. К числу таких объектов относятся Орк, Седна, Квавар, Варуна, Иксион, а также объекты, не получившие собственных имен: 2002 ТС 302, 2002 UX 25, 2002 ТХ 300. Очевидно, что открытия крупных объектов пояса Койпера будут продолжены.

Орк (Оркус). Объект, открытый в феврале 2004 г., относится к классу плутино. Размеры в пределах 760—917 км в зависимости от принятой модели альбедо. В феврале 2007 г. был открыт спутник Орка Вант, что позволило уточнить суммарную массу объекта и спутника (6,32 • 10²⁰ кг). Орк — бог смерти в римской мифологии.

Седна. Один из наиболее интересных транснептуновых объектов, открытый в 2003 г. Брауном, Трухильо и Рабиновичем. Размер Седны достаточно велик — диаметр около 1000 км. По формальным признакам может считаться карликовой планетой, хотя такой официальный статус ей присвоен не был.

Седна привлекает внимание параметрами орбиты. При наклонении орбиты 11,93°, большая полуось орбиты оказалась огромной — 541,43 а. е. (81 млрд км). Перигелий орбиты — 76,315 а. е. (почти в два с половиной раза дальше орбиты Нептуна), афелий же оказался уникальным (более 1 тыс. а. е.), — 1006,543 а. е., или 150 млрд км — в 1000 раз дальше от Солнца, чем Земля. Эксцентриситет при этом очень велик — 0,859. Один оборот вокруг Солнца Седна делает за 12 059 лет. Средняя скорость движения по орбите составляет примерно 1,04 км/с (это несколько больше скорости движения Луны вокруг Земли). Период вращения вокруг своей оси точно не определен; видимо, он близок 10 часам.

Седна явилась первым в семействе так называемых обособленных транснептунных объектов Солнечной системы. Имеется в виду, что перигелии орбит таких объектов чрезвычайно удалены от орбиты Нептуна. Это значит, что классические планеты не оказывают на них гравитационного влияния, — они обособлены от внутренних объектов Солнечной системы.

Формально Седна может быть отнесена к разряду рассеянных объектов пояса Койпера, однако есть версия о том, что Седна, принадлежит другому скоплению небесных объектов на дальней периферии Солнечной системы — так называемому облаку Оорта.

Первооткрыватель Седны Майкл Браун предложил три версии формирования вытянутой орбиты объекта. Во-первых, это может быть влияние пока неоткрытой массивной тренснептуновой планеты. Во-вторых, к такому исходу могло привести гипотетическое сближение в прошлом Солнечной системы со звездой, проходившей на расстоянии порядка 500 а. е. от Солнца. В-третьих, существование Седны на сверхвытянутой орбите может быть связано с тем, что сама Солнечная система в свое время формировалась не изолированно, а внутри тесного звездного скопления, что позволило влиять соседним звездам на структуру периферийных областей Солнечной системы. Степень обоснованности указанных версий пока неясна, нужны новые факты.

Седна относится к разряду «красных» объектов, она является почти столь же красной, что и Марс, хотя, несомненно, причина этого обстоятельства в другом. Красный цвет поверхности объектов типа Иксиона, Квавара и Варуны связывается с присутствием там определенных видов органических соединений типа толина. Это означает, что необходимо учитывать во всех космогонических гипотезах, анализирующих формирование Солнечной системы, факт высокого обилия органических веществ на периферии системы.

Название Седна связано с именем эскимосской богини, повелевающей морскими животными.

Иксион. Объект, открытый группой астрономов в 2001 г. в чилийской обсерватории Съерро Тололо, один из крупнейших плутино (диаметр 650 км). Орбита Иксиона находится в орбитальном резонансе 2:3с Нептуном Эксцентриситет орбиты — 0,2412, большая полуось орбиты — 39,5391 а. е. при перигелии 30,0009 а. е. и афелии 49,0773 а. е. Период обращения вокруг Солнца — 250 земных лет, наклонение орбиты к плоскости эклиптики — 19,584°. Окраска Иксиона оказалась умеренно красной. Альбедо более высокое (0,15) по сравнению с классическими красными объектами — Кваваром (0,10) и Варуной (0,04). Результаты спектроскопии указывают на то, на поверхности Иксиона присутствует смесь темного углерода и толинов. Назван в честь мифологического древнегреческого царя Иксиона.

Квавар. Крупнейший из классических объектов пояса Койпера, открытый в 2002 г. группой Майкла Брауна. Диаметр по данным 2013 г. равен 1110 км, что больше, чем у самого крупного объекта Главного пояса астероидов — карликовой планеты Цереры. Большая полуось орбиты составляет 43,316 а. е. (6,5 млрд км). Орбита отличается небольшим наклоном к плоскости эклиптики (7,98°) и сравнительно небольшим эксцентриситетом (0,0351). Квавар совершает один оборот вокруг Солнца за 286 земных лет, период вращения вокруг своей оси 17,7 земных суток. Масса равна 22 • 10²⁰ кг. В 2007 г. у Квавара обнаружен спутник Вейвот размерами около 100 км.

Название выбрано по имени бога-созидателя в представлениях индейцев племени тонгва.

Варуна. Крупный классический объект пояса Койпера, открыт в 2000 г. Робертом Мак-Милланом. Размеры 859×453 км. Эксцентриситет орбиты невелик (0,051), большая полуось орбиты — 43,129 а. е., перигелий — 40,915 а. е., афелий — 45,335 а. е. Полный оборот вокруг Солнца Варуна совершает за 281 земной год. Угол наклона к плоскости эклиптики — 17,2°. Масса оценивается в 3,7 • 10²⁰ кг. Плотность чрезвычайно низкая — меньше 1 г/см³, по-видимому, из пористого материала. Цвет поверхности красный, альбедо крайне низкое (< 0,04). Вероятно, Варуна покрыт органическими соединениями. Название дано по имени ведического бога мировых вод.

Планета X. В январе 2016 г. была опубликована статья астрономов Калифорнийского технологического института Константина Батыгина и открывателя многих объектов в поясе Койпера Майкла Брауна о возможности существования девятой (после Нептуна) массивной планеты Солнечной системы во внешней области пояса Койпера (планеты X). Авторы обратили внимание на особенности орбит шести известных по состоянию на 2015 год обособленных транснептунных объектов, включая Седну. Орбиты таких объектов (на начало 2018 их было известно 9) обладают большими эксцентриситетами и огромными большими полуосями — до нескольких сотен а. е. Из-за большого удаления от Солнца их орбиты никогда не подвергались гравитационному воздействию планет-гигантов. Поэтому вытянутость орбит (во-первых), и схожая ориентация орбит этих объектов в пространстве (во-вторых) могут оказаться следствием влияния еще не открытой массивной планеты с массой порядка 10 масс Земли, большой полуосью в пределах 400—1500 а. е. и эксцентриситетом в пределах 0,5—0,8.

Рис. 15.12. Схема внешних областей Солнечной системы:

справа показана орбита гипотетической девятой планеты, затушеванный сектор — зона поисков планеты телескопом «Субару»

Расчеты Брауна и Батыгина показали, что существование такой планеты должно привести к наличию в поясе Койпера объектов с орбитами, перпендикулярными плоскости эклиптики. Несколько таких объектов открыты, начиная с 2008 г., и открытия продолжаются. Таким образом, вероятность существования девятой массивной планеты оценивается как достаточно высокая. Японский телескоп «Субару», размещенный на Гавайских островах, ведет программу наблюдений, нацеленных на обнаружение неизвестной планеты. Сектор неба, где сейчас может находиться этот объект, достаточно велик, поэтому для глубокого обзора этого сектора потребуются несколько лет.

Заключительные замечания. Несколько десятков объектов пояса Койпера с размерами порядка нескольких сотен километров, открытых с начала XXI века, могут рассматриваться как кандидаты в карликовые планеты. Число таких объектов растет.

Как сказано выше, исследования пояса Койпера затруднены чрезвычайной удаленностью и отчасти низким альбедо находящихся здесь объектов. Несомненно, огромное количество малых объектов с размерами порядка километров, десятков и первых сотен километров, остается пока недоступным для наблюдений. Тем не менее темпы открытия транснептуновых объектов, близкие к 100 объектам в год для первого десятилетия XXI в., нарастают. По-видимому, в ближайшие годы будут получены новые данные о характеристиках периферийной области Солнечной системы — пояса Койпера.

Контрольные вопросы и задания

• 1. На какие области принято делить пояс Койпера?
• 2. Как классифицируют объекты, входящие в состав пояса Койпера?
• 3. Что привело к решению о лишении Плутона статуса планеты?
• 4. К какому классу небесных объектов можно отнести Харон?
• 5. Чем объясняется низкое альбедо большинства объектов пояса Койпера?
• 6. Дайте краткую характеристику карликовой планете Плутон.
• 7. Каково вероятное происхождения равнины Спутника на Плутоне?
• 8. Где в системе Плутона находится область Мордор?
• 9. Чем можно объяснить неправильную форму такого массивного объекта, как Хаумея?
• 10. Чем уникальна Седна?
• 11. Как объясняется избыточное тепловое излучение Нептуна?
• 12. Что такое кьюбивано?
• 13. Дайте краткую характеристику свойств самого крупного плутоида.
• 14. На чем основана гипотеза о существовании девятой массивной планеты Солнечной системы?