Итальянскому народу сложно дать однозначную характеристику — этот народ весьма противоречив и многообразен.
Культура местного населения являет собой уникальную смесь десятков различных этнических традиций, для создания которой потребовались тысячи лет. Многие туристы отмечают тот факт, что у итальянцев слабо развито национальное самосознание — они не признают себя единой нацией. Границы большинства провинций совпадают с регионами проживания различных этнических групп. Стоит также заметить, что у итальянского народа мало схожести с жителями Древнего Рима, потомками которого они себя считают. Генетически у них намного больше связи с галльскими, германскими и славянскими племенами.
Итальянцы шумны, запальчивы, импульсивны. Даже незначительная мелочь может вывести их из равновесия, тогда они начинают кричать, размахивать руками и угрожать — но никогда не ударят обидчика. Каждый жест имеет не только значение, но и скрытый подтекст. Местному населению свойственны непринужденность в одежде, особое отношение к законам и политике, простота в общении с другими людьми. Предметом национальной гордости считается умение итальянцев одеваться со вкусом.
При знакомстве к имени всегда прибавляют профессию или специальность, потому в общении желательно поступать так же. В начале августа, когда начинается самый жаркий период в году, закрывается большое количество музеев, магазинов и ресторанов. Нерушимое правило — сиеста (регулярный отдых после обеда: с 13.00 до 16.00). В эти часы не только закрываются все учреждения, но и не принято назначать встречи и звонить. В Риме на этот случай есть пословица: «В сиесту гуляют только собаки и французы».
Крепкий алкоголь здесь не в почете. Но, в тоже время, местное вино является неизменным атрибутом каждого обеда. Длинный тосты также не приняты, перед тем как выпить просто произносят «чин-чин».
Одним из элементов хорошего воспитания считается говорить слова приветствия при входе в магазин и прощаться при выходе из него. В каждом случае достаточно будет сказать buon giorno (добрый день) или buonа sera (добрый вечер). Столь распространенное у нас «чао» используется лишь при общении с близкими друзьями и знакомыми.
Если в баре Вы взяли, к примеру, кофе у стойки и там же его выпили, Вы заплатите стоимость кофе. Если Вы хоть на минутку присядете с Вашим кофе за столик бара, Вы должны будете заплатить ещё и ресторанный сбор, что почти удвоит стоимость Вашего кофе.
