Клиническая картина. 
Отравление полынью

Отравления таврической полынью становятся заметными вскоре после поедания полыни или полынного сена. Картину острого отравления в летальных случаях у лошадей можно характеризовать как ряд отдельных, быстро следующих один за другим эпилептиформных припадков. При каждом припадке отмечают короткий период общей сильной тонической судороги, затем сменяющую его более длительную фазу клонических судорог и следующее за ней состояние относительного двигательного покоя. Перед самым припадком отмечают ряд (1—3) общих судорожных сотрясений, производящих впечатление сильного вздрагивания; во время последнего голова животного приподнята вверх, передние ноги слегка согнуты, задние сильно выпрямлены. Животные первые минуты удерживаются на ногах, затем быстро теряют равновесие и тяжело падают на землю. Тоническая судорога охватывает все тело животного: шея сильно изгибается назад, передние ноги подтягиваются к груди, задние выпрямляются; мышцы сильно напряжены, челюсти сжаты, дыхание едва заметно. Такое состояние напряжения длится до полуминуты и, ослабевая, переходит в состояние клонических судорог. Последние через некоторое время вновь сменяются приступом тонических сокращений. В начале припадков животные пытаются еще встать, но напряжение мышц мешает этому. С трудом поднявшись, животные снова падают на землю.

В дальнейшей смене тонических и клонических судорог нельзя уже видеть ясной закономерности, и клиническая картина слагается из непрерывных, тонико-клонических судорожных сокращений мышц шеи, конечностей, сильных общих толчкообразных вздрагиваний и пр. Дыхание в это время также судорожное, толчкообразное и происходит как бы захватывающими воздух движениями. Все тело животного покрывается потом; от него идет пар. Температура сильно поднимается; в одном случае через час от начала судорог она была равна 40,5°. Чувствительность и реакция на раздражение еще отмечаются. Но постепенно судороги стихают, чувствительность гаснет, дыхание становится более редким, тяжелым, удары сердца — стучащими, беспорядочными. Наконец, у животного наступает состояние полного двигательного истощения, полной потери способности реагировать на какие-либо внешние раздражения. Только редкое, глубокое, судорожное дыхание свидетельствует еще о жизни животного. В таком состоянии через 2¹/₂—3 часа после отравления оно погибает.

В менее резко выраженных случаях острых отравлений период болезни бывает более длительным, интенсивность припадков не столь большая. Начинаются они также судорожными подергиваниями мышц головы и шеи. С мышц головы судороги распространяются на мышцы груди, передних ног, туловища; походка в это время напряженная, неловкая; попадающиеся на пути препятствия животное преодолевает с трудом; корм принимает резкими, хватающими рывками; жевание напряженное, редкое. Пульс слегка ускорен, температура тела остается нормальной. В других случаях судороги нарастают, животное, вскинувшись вверх, с силой падает на пол, но скоро, после короткой тонической судороги, может подняться на ноги. Период двигательных расстройств продолжается до суток. После животное остается вялым, понурым, кажется весьма уставшим. Полное выздоровление наступает не скоро.

При хронических отравлениях гиперкинетические состояния развиваются постепенно (в течение нескольких месяцев, в зависимости от количества примеси полыни), начиная от отдельных подергиваний мышц лица, головы до общих сотрясений всего тела и эпилептиформных припадков. Одновременно изменяется поведение животных: они становятся легко возбудимыми и злыми. Появляются признаки поражения желудочно-кишечного тракта (усиленная перистальтика, «урчание», отхождение большого количества газов, плотный, сухой кал с наслоенной на него слизью) и сердца (брадикардия); увеличивается количество билирубина в крови, понижается стойкость эритроцитов, сильно замедляется скорость оседания эритроцитов.

Клиническая картина, наблюдаемая при отравлении полынью Мейера, напоминает картину отравления полынью таврической. В некоторых местах Азербайджана полынь Мейера считают причиной тяжелых отравлений лошадей (А. М. Багдасарская). Экспериментальная проверка образцов полыни (собранных с мест, где ей приписывают отравления) указала на наличие в ней сильно ядовитых веществ. Картина отравления, воспроизведенная на лошадях, в большой мере соответствовала картине отравления таврической полынью, наблюдаемой в естественных условиях.

Отравления полынью Мейера известны у овец. У них отмечались тонические судороги, круговые движения, быстрая смерть.

Большую ядовитость приписывают широко распространенной в полупустынной зоне седой полыни (Artemisia incana Kell.), выросшей на незначительно пониженных местах с более влажной и более засоленной почвой («блюдцах», «ярлашах»). Ядовитость этих растений связывают с поражением их специализированным грибком — Strickeria Artemisiae maritimae, развивающимся благодаря особенностям местной почвенной обстановки. Вызревшие полыни безопасны. Растения, выросшие на сухих местах, нетоксичны. По клиническому проявлению и течению отравления, вызванные этими полынями, отличаются от клинического течения, обусловленного полынью таврической и полынью Мейера.