Помимо того что над многочисленной армией пользователей нависла угроза появления двух несовместимых (даже на уровне ROM-носителей) стандартов оптических дисков, выпуск накопителей с сине-фиолетовым лазером может породить еще одну серьезную проблему, которая очень часто возникает при выходе новых технических решений на массовый рынок. Речь идет о проблеме обратной совместимости с имеющими широкое распространение оптическими дисками существующих стандартов — таких как CD и DVD.
Дело в том, что в оптических приводах разных стандартов применяются источники света (полупроводниковые лазеры) с различной длиной волны, а кроме того, существенно различающиеся по своим параметрам оптические системы. Поэтому для обеспечения даже минимальной совместимости (то есть возможности хотя бы чтения дисков более старых форматов) приводы необходимо оснащать головкой, в которой размещены два или три различных источника света и столько же оптических систем.
В чисто инженерном плане задача вполне решаемая. Однако для того, чтобы использовать подобные решения в серийно выпускаемых устройствах, необходимо решить и сопутствующие проблемы — в частности не допустить заметного удорожания изделия, причем желательно без заметного снижения его надежности. Головоломка получается не из простых… Тем не менее и ее можно решить.
В мае 2004 года компания Sony объявила, что ее разработчикам удалось создать прототип оптической головки, оснащенной тремя источниками света с различной длиной волны. Это позволит создавать приводы Blu-ray Disc, совместимые как с DVD-, так и с CD-носителями. Правда, внедрить это решение в коммерческие продукты станет возможным лишь во второй половине 2006 года.
В середине июня Philips сообщила о том, что ее сотрудники завершают работу по созданию блока оптических головок для универсальных оптических приводов нового поколения (OPU81), которые будут полностью совместимы с носителями более старых форматов (CD и DVD). Модуль OPU81 оснащен тремя полупроводниковыми лазерами (инфракрасным, красным и сине-фиолетовым), благодаря чему обеспечивается возможность чтения носителей CD-ROM и DVD-ROM, а также чтения и записи CD-R/RW, DVD+R/RW и Blu-ray Disc. Представители Philips особо подчеркнули, что, поскольку данный модуль изначально разрабатывался для использования в массовых устройствах, его цена не превысит разумные пределы. Ожидается, что серийное производство модулей OPU81 будет налажено в 2006 году.
