Эксперименты и их роль в проведении социологических исследований

Под социальным экспериментом понимается сбор первичной информации о количественном и качественном изменении показателей деятельности и поведения социального объекта в результате воздействия на него некоторых управляемых факторов (переменных).

Экспериментом называется манипулирование независимыми переменными с целью определения степени их влияния на зависимые переменные при сохранении контроля за влиянием других, неизучаемых параметров. Независимые переменные могут меняться по усмотрению экспериментатора (перераспределение трудовых обязанностей, система оплаты труда и премирования и др.), в то время как зависимые переменные практически не находятся в сфере его непосредственного управления (отношение к работе, изменение производительности труда, чувство ответственности, отношения в коллективе и др.). Их нельзя менять таким же прямым образом, как зависимые переменные. Зависимые переменные меняются путем манипулирования независимыми переменными.

По характеру исследуемых объектов к социальным экспериментам прежде всего относятся экономические, правовые, управленческие, педагогические и другие.

По специфике поставленной задачи выделяют научные и практические эксперименты.

В ходе научного эксперимента проверяется гипотеза, содержащая новые сведения научного характера; практический эксперимент направлен на экспериментирование в сфере реальных социальных отношений.

Такое деление экспериментов на эти два типа является в известной мере условным, так как практический эксперимент позволяет получить новые научные сведения, а научный эксперимент заканчивается практическими рекомендациями.

По характеру логической структуры доказательства гипотезы эксперименты подразделяются на параллельные и последовательные.

Под параллельным экспериментом понимается исследование, в котором существует как экспериментальная, так и контрольная группа (в ней эксперимент не проводится) и в котором доказательство гипотезы опирается на сравнение состояния двух объектов наблюдения (экспериментального и контрольного) в одно и то же время. Например, в одной производственной бригаде изменили оплату труда, а в другой, идентичной первой, она останется прежней. Тогда изменение производительности труда в первой бригаде можно считать результатом изменения оплаты труда.

В последовательном эксперименте контрольная группа отсутствует. Одна и та же группа выступает в нем как контрольная до изменения независимой переменной и как экспериментальная — после того как независимая переменная оказала (или могла бы оказать) предусмотренное действие. Доказательство гипотезы в этом случае опирается на сравнение двух состояний объекта наблюдений в разное время, например изменение производительности труда после изменения оплаты труда в экспериментальной бригаде.

Кроме того, выделяют: лабораторные и полевые эксперименты. К первым относятся эксперименты, при проведении которых соблюдаются определенные искусственные условия с целью исключить влияние побочных факторов. Например, можно провести эксперимент на телестудии, пригласив туда определенную группу людей, по выявлению влияния разного типа ведущего программу (ученого, политика, журналиста и др.) на восприятие и социальную оценку передаваемой информации. Вдобавок к контролю над побочными факторами лабораторные эксперименты являются также более дешевыми и требуют меньше времени для своей реализации.

Полевые эксперименты проводятся в реальных условиях в определенных коллективах. Хотя результаты таких экспериментов могут заслуживать большего доверия, чем — лабораторных, при их проведении сложно точно учесть влияние побочных факторов, они требуют больше времени для своей реализации и сопряжены с большими затратами. Например, изучаются коллективные установки, нормы поведения, ценности, мнения и т. п. и их изменение под влиянием определенных внешних или внутриколлективных воздействий. Для этого в эксперименте исследуются индивидуальные проявления, но оцениваются они юо с точки зрения коллектива как целого. Поскольку такого рода характеристики носят неявный характер, т. е. непосредственно не обнаруживаются, то необходимо определить систему признаков, по которым можно следить за их изменением. Кроме того, неконтролируемые факторы, определяемые спецификой внутренних, скрытых особенностей состояния социального объекта, могут оказать разное влияние на полученные результаты.

Проектирование эксперимента представляет набор процедур, обеспечивающих создание таких условий, которые гарантировали бы влияние на зависимую переменную только одной изучаемой зависимой переменной, исключив при этом влияние побочных факторов.

Можно выделить следующую последовательность шагов по проектированию эксперимента:

• 1. Описание социального объекта (производственная бригада определенной отрасли и типа производства, состоящая из пяти человек с определенной половозрастной структурой, с определенным распределением производственных функций, условиями труда, определенным уровнем квалификации каждого, производящая такой-то продукт на таком-то оборудовании, с определенной системой отношений между ее членами и т. д.).
• 2. Описание условий проведения эксперимента, которые выступают в качестве неконтролируемых экспериментальных переменных. Влияние условий бывает прямым, когда условия либо сами становятся независимой переменной, либо так или иначе взаимодействуют с ней. Примером может служить изучение влияния санитарно-гигиенических условий труда (температура, освещенность и т. п.) на степень удовлетворенности трудом. (С этого начиналось проведение известных Хоторнских экспериментов группой Мейо в США).

Влияние условий считается косвенным, когда они прямо не взаимодействуют с независимой переменной и сами не являются ею, но тем не менее оказывают влияние на состояние или деятельность изучаемого социального объекта. Так, при изучении влияния характера труда на степень удовлетворенности рабочих своей производственной деятельностью (независимая переменная — характер труда) на полученный результат могут оказать воздействие такие факторы условий, как нерациональная расстановка оборудования или плохая вентиляция.

Условием проведения чистого эксперимента является то, что его участники не знают о его проведении. Это связано с тем, что осознание участниками эксперимента своего участия в нем может выступить неконтролируемой переменной и исказить результаты воздействия собственно независимой переменной.

• 3. Формирование гипотезы (например, новая система оплаты труда повысит производительность труда) и показателей, с помощью которых измеряются ее отдельные показатели (производительность труда, факторы условий проведения эксперимента).
• 4. Выбор независимой переменной (системы оплаты труда). Она выбирается таким образом, чтобы ее легко можно было наблюдать или измерить. Количественное измерение независимой переменной подразумевает численное фиксирование ее значения, длительности ее воздействия. Качественная оценка предполагает фиксирование наличия или отсутствия этой переменной в эксперименте либо введение различных, но легко различимых качеств одной и той же переменной. Можно сравнивать поведение групп, оценивая их с точки зрения наличия или отсутствия в них формального лидера, или же можно предъявлять группе различные задачи, оценивая их по типам применяемых в них логических операций.
• 5. Определение зависимой переменной (общая производительность труда бригады).

В социологическом исследовании часто используются переменные, недоступные прямому наблюдению. Примерами такого рода переменных являются мотивы поведения, ценности, нормы поведения и т. д. Гипотезы, вводящие эти переменные, всегда будут в принципе доступны лишь косвенной проверке, т. е. проверке, основанной на тех возможных для наблюдения следствиях, которые можно из них вывести. Обычно для измерения такого рода неявных переменных применяются всевозможные шкалы или тесты, оценки по которым служат основанием для заключения о характере и направленности происходящих в этих переменных изменений.

Для того чтобы в максимально возможном чистом виде выявить характер воздействия независимой переменной на изучаемый социальный объект, необходимо предусмотреть контроль состояния самого изучаемого объекта, поддерживая постоянными его характеристики, а также условий его существования и качества фиксируемых реакций на воздействие независимой переменной.

Необходимо так спроектировать проведение эксперимента, чтобы добиться его воспроизводимости, т. е. возможности повторения данного эксперимента другими исследователями. Это требует не только выделения и описания факторов, составляющих объект исследования, но и возможно более полного описания условий существования объекта и условий проведения эксперимента, включая описание способа регистрации реакций участниками эксперимента.

После проведения эксперимента необходимо оценить степень достоверности полученных результатов. Используются внутренняя и внешняя достоверности.

Внутренняя достоверность определяет, в каких пределах изменение зависимой переменной действительно обусловлено изменением зависимой переменной. Например, если не обеспечить полностью условие эквивалентности контрольной и экспериментальной групп, скажем, в контрольной группе созданы более комфортные условия труда. Различия в условиях труда тогда будут относиться к неконтролируемым побочным факторам, и данный эксперимент не будет удовлетворять требованиям внутренней достоверности. Результаты таких экспериментов обладают малой ценностью. При проектировании эксперимента экспериментатор должен обратить внимание на следующие факторы, определяющие внутреннюю достоверность:

• • наличие побочных явлений или факторов, влияющих на результаты эксперимента;
• • биологические, социальные, психологические изменения исследуемого объекта в процессе эксперимента;
• • однородность с точки зрения точности и чувствительности инструментов измерения в течение всего эксперимента;
• • идентичность характеристик обеих групп.

Внешняя достоверность характеризует пределы, в которых можно использовать выявленные зависимости, полученные в ходе эксперимента. Например, можно ли распространять на другие бригады выявленную зависимость производительности труда от системы оплаты? При определении внешней достоверности необходимо учитывать следующие факторы:

• • обладает ли нужным уровнем репрезентативности выборка испытываемых единиц?
• • характеризует ли с достаточной полнотой выборка совокупность в целом?
• • соответствуют ли условия эксперимента реальным условиям?

Если в нашем примере экспериментальной бригаде были созданы особые условия по обеспечению труда всем необходимым, то вряд ли полученные выводы о влиянии системы оплаты труда на его производительность можно распространять на бригады, работающие в обычных условиях.