Радиоактивность. 
Альфа, бета и гамма-излучения

Радиоактивность — явление самопроизвольного превращения атомных ядер в другие ядра, сопровождаемое испусканием различных видов радиоактивных излучений.

Естественная радиоактивность характерна для неустойчивых изотопов, существующих в природе. Все химические элементы, начиная с порядкового номера Z = 83 (т. е. элементы, располагающиеся в Периодической системе за свинцом), обладают естественной радиоактивностью.

Искусственная радиоактивность наблюдается у изотопов, полученных посредством ядерных реакций. Между естественной и искусственной радиоактивностью нет принципиального различия. Виды излучения:

• • а-излучение — поток ядер атомов гелия массой, совпадающей с массой изотопа гелия |Не и зарядом q = +2е; а-излучение отклоняется электрическими и магнитными полями, обладает высокой ионизирующей способностью (при скорости движения порядка 10⁷ м/с а-частицы в воздухе образуют в среднем на 1 см пути примерно 5 • 10⁵ пар ионов) и малой проникающей способностью (задерживаются, например, слоем бумаги толщиной ОД мм);
• • Р-излучение — поток быстрых электронов, обладающих скоростью, близкой к скорости света (от 10⁸ м/с до 0,999 с, где с — скорость света в вакууме); p-излучение отклоняется электрическим и магнитным полями; его ионизирующая способность значительно меньше (Р-частицы создают в воздухе в среднем около 50 пар ионов на 1 см пути), а проникающая способность гораздо больше (задерживаются слоем металла при толщине несколько миллиметров), чем у а-частиц;
• • у-излучение — коротковолновое электромагнитное излучение с чрезвычайно малой длиной волны X = 10″⁸—10″^п см; является потоком частиц — гамма-квантов (фотонов) с энергией s = hv (v — частота излучения) и импульсом р = hv/c; обладает большой проникающей способностью (для поглощения у-лучей требуется слой свинца толщиной более 20 см) и относительно слабой ионизирующей способностью; вызывает химическое и физиологическое действие; не отклоняется электрическими и магнитными полями.

Свойства радиоактивных излучений:

• а) аи p-излучения под действием электромагнитного поля отклоняются в разные стороны, на у-излучение поле не влияет
• (рис. 7.8);

• б) вызывают почернение фотопластинки, т. е. в той или иной степени обладают химическими действиями;
• в) вызывают ионизацию газов, а иногда жидких и твердых тел, сквозь которые они проходят;
• г) возбуждают люминесценцию ряда твердых и жидких тел.