В качестве молочных используются овцы лишь некоторых пород: каракульские, сокольские, грозненские, осетинские, тушинские и отдельные местные породы, разводимые в южных районах страны. Вымя овцы, как и козы, состоит из двух половин, расположенных в паховой области. Каждой половине соответствует один, реже два соска конической формы. Добавочные соски обычно имеют рудиментарный характер. Длина соска овцы в среднем 2−4 см. Следует отметить, что у овец нет цистерны соска, а имеется лишь незначительно расширенный сосковый канал, который не содержит молока. Средняя емкость вымени многоплодных каракульских маток 1011 г, а одноплодных — 695 г.
Кровоснабжение каждой половины вымени осуществляется в основном наружной половой артерией. Наружнополовая артерия, отдав краниальную ветвь, погружается в паренхиму и делится на две выменные артерии: латеральную и медиальную. Каждая из них отдает по ходу веточки в паренхиму, а медиальная артерия еще и крупную ветвь, идущую в молочную цистерну. Промежностная артерия развита относительно слабо, однако также принимает участие в кровоснабжении вымени. Кровь от вымени оттекает по наружной половой вене. Подкожные брюшные вены у овец малоразвитые, имеют небольшой диаметр и, собирая кровь с кожи и подкожной клетчатки живота, несут ее в наружную половую вену. Вены, как правило, сопровождают артерии.
Развитие молочной железы имеет некоторые особенности. Млечная линия появляется впервые при длине эмбриона овцы от 0,9 до 1 см. У эмбриона, достигшего 1,5 месяца, начинают развиваться млечные бугорки, а при длине в 2 см они уже хорошо развиты. Из каждого млечного бугорка образуется по одной первичной почке. Таким образом, сосок этих животных имеет только один выводной канал. Эпителиальный тяж появляется у эмбриона длиной 6−7 см. Остальные стадии развития молочной железы овцы вплоть до начала лактации полностью совпадают со стадиями развития этого органа у коз.
