Основные понятия экономики

Рождение экономической науки

Одной из фундаментальных основ цивилизации является хозяйственноэкономическая деятельность человека. Взаимодействие и сотрудничество между людьми, народами и государствами, возникающие в сфере экономики, столь же характерны, как и ожесточенная конкуренция, ведущая порой к беспощадной борьбе за выживание.

Хозяйственно-экономическая деятельность начиналась, как только человек перешел от простого собирательства к производству необходимых ему продуктов. И с самого возникновения экономики ее центральной проблемой остается распределение ресурсов. Количество ресурсов, находящихся в распоряжении человека, всегда ограничено, ограничены доступные ему запасы топлива и металла, его сила и умение, ограничено в конце концов и само время человеческой жизни, поэтому невозможно получить сразу все, «чего только душа пожелает». Человек всегда вынужден делать выбор между тем, что хорошо было бы иметь, что нужно иметь и без чего совсем уже никак нс обойтись.

До тех пор, пока бедность и богатство понимались как бедность и богатство отдельного человека, особых проблем с этим не возникало. Что такое богатый человек, ясно каждому и без специальных теоретических рассуждений, поэтому древние народы не знали пауки о национальном хозяйстве. Богатство народа отличается от богатства отдельного человека уже тем, что признаки его не очевидны, а потому понимание способов обретения или утраты требует специального теоретического осмысления. С другой стороны, короли, испытывающие крайнюю нужду в средствах для ведения войн, начинают прислушиваться к рекомендациям экономистов, пытаются следовать их советам. Так, сферы экономики и политики, которые прежде существовали независимо друг от друга, постепенно сближаются. Начинает складываться политическая экономия — наука, стремящаяся ответить на вопросы о том, что есть богатство нации, каковы пути его сохранения и приумножения, какой должна быть роль государства в хозяйственно-экономической жизни общества.

Основные сферы экономики

Чтобы облегчить изучение разнообразных видов экономической деятельности, экономисты делят ее на три основных сферы: производство, потребление и обмен.

Производство. В обыденном словоупотреблении под производством понимают изготовление каких-нибудь материальных предметов или выращивание каких-либо сельскохозяйственных культур. Однако в экономике это слово имеет более широкое значение. Под производством здесь понимается любая хозяйственная деятельность, направленная на удовлетворения человеческих потребностей. Всякая работа, которая может удовлетворять потребность человека и за которую он готов платить, считается формой производства. Современные экономисты включают в сферу производства не только выпуск товаров, но и оказание услуг. Ведь услуги, за которые люди готовы платить, призваны, как и материальные предметы, удовлетворять человеческие потребности. Поэтому, когда в экономике заходит речь о произведенном продукте, то подразумеваются не только материальные предметы, но и оплачиваемые услуги.

Потребление — это использование произведенных товаров и услуг для удовлетворения человеческих потребностей. Вся создаваемая в производственной сфере продукция по своим потребительским качествам делится на три большие группы:

• — товары длительного пользования: жилье, мебель, автомобили, бытовые электроприборы и другие изделия, срок службы которых измеряется годами, а то и десятилетиями;
• — товары кратковременного пользования: пищевые продукты, предметы гигиены, одежда и другие вещи, которые быстро изнашиваются и исчезают в процессе их употребления;
• — услуги: транспортные перевозки, медицинское обслуживание, образование, развлечения — все то, что потребляется непосредственно в момент производства, а потому не может сохраняться и накапливаться.

Уровень потребления рассматривается как важный показатель эффективности экономической системы и качества жизни населения страны. При этом всю совокупную массу произведенных товаров и услуг делят на количество жителей страны, получая в результате уровень потребления на душу населения.

Обмен. Производство и потребление являются древнейшими сферами хозяйства. В течение очень долгого времени именно они составляли все содержание экономической жизни общества. В современном производстве широчайшее распространение получает разделение труда. При такой системе каждый работник специализируется на каком-то одном деле. Поскольку же для поддержания жизни человеку необходимо множество самых разнообразных изделий, он получает их от других специализированных работников в обмен на собственную продукцию. Таким образом, в условиях разделения груда наряду с производством и потреблением появляется еще одна хозяйственно-экономическая сфера — обмен.