Наиболее близка к теории государственного управления наука административного права. Обе дисциплины имеют один объект — административную деятельность государства, однако исследуют ее различные стороны. Теория государственного управления стремится раскрыть содержание управленческой деятельности, т. е. выявить объективно существующие причинно-следственные связи в области государственного администрирования между целями, идеологией и организационными механизмами, определяющими его эффективность, и на этой основе сформулировать свои рекомендации. Наука административного права в качестве предмета рассматривает совокупность административно-правовых норм, принципов и институтов, которые регламентируют управленческую деятельность, т. е. регулируют вопросы, связанные с деятельностью публичной администрации в отдельных сферах управления — административно-политической, хозяйственно-экономической или социально-культурной. Тем самым административное право выполняет по отношению к науке государственного управления служебную функцию, упорядочивающую управленческую деятельность. Причем определение предмета административного права зависит, с одной стороны, от понимания места данной правовой отрасли в системе права конкретной страны и уровня развития административного права, а с другой — от постоянно изменяющегося содержания административной деятельности государства. Так, в странах континентальной правовой семьи предмет административного права определен четко — он включает все вопросы публичного управления: создание, структуру, функции, организацию деятельности административных органов и учреждений; административные акты; административные процедуры; публичную службу; контроль за административной деятельностью, в том числе организацию административных судов и административного судопроизводства. Напротив, весьма своеобразное представление об основных институтах административного права и их упорядоченности сложилось в странах англосаксонской системы. Например, в Великобритании в административном праве изучаются деятельность исполнительной власти и контроль за ней, при этом главное внимание уделяется формам, методам и средствам судебного контроля за администрацией. В США в круг проблем, составляющих предмет административного права, включают лишь административное нормотворчество, административную квазисудебпую деятельность и контроль судов за административными учреждениями. При этом все явления, структуры и процессы в области государственной деятельности, которые можно объяснить с помощью теории разделения властей, относят к предмету конституционного права.
