Концентрированное выражение социально-ориентированная модель развития общества получила в таком понятии, как «социальное государство» (см. также разд. IV, гл. 2).
Социальное государство ориентировано на потребности и интересы большинства населения. Понятие «социальное государство» связывается с идеей социальной справедливости и благосостояния.
В действующей Конституции Российской Федерации, принятой в 1993 г., Россия объявлена социальным государством (ст. 7, п. 1). Тем самым Конституция признает огромное значение социальной политики, направленной на удовлетворение интересов и потребностей всего общества.
Россия традиционно относится к странам с сильной ролью государства в социальной сфере. Следует отметить, что система социальных гарантий и социальной защиты населения, сложившаяся в России к началу 90-х г. XX в., в целом соответствовала принципам рыночного хозяйства. Но с точки зрения критериев рыночной экономики, социальная роль государства была чрезмерно патерналистской. Хотя она и обеспечивала удовлетворение широкого круга потребностей, но, в то же время, сковывала личную инициативу, подавляла стремление граждан самостоятельно решать проблемы собственного благосостояния.
В последнее время стало активно использоваться понятие субсидиарного государства. Принцип субсидиарности означает, что государство обеспечивает социальные гарантии в той мере, в какой общество не может это сделать самостоятельно.
В модели социального государства преобладают распределительные функции. Основным же принципом субсидиарной модели является активизация личной инициативы людей по удовлетворению их социальных потребностей. При таком подходе государство оказывает социальную помощь и предоставляет ограниченный объем бесплатных услуг в области здравоохранения и образования только наиболее социально уязвимым группам населения. Основная же масса населения, обладая самостоятельными источниками финансирования, должна за счет собственных доходов оплачивать жилье, коммунальные услуги, а также часть расходов на медицинское обслуживание, образование, пенсионное страхование.
