Карл Маркс и Фридрих Энгельс

Линия немецкого материализма была продолжена выдающимся философом и экономистом Карлом Марксом (1818—1883) и его другом и соратником, философом и теоретиком революционного движения Фридрихом Энгельсом (1820—1895). Ни одно из учений немецких философов не имело такого мощного влияния на общество, как марксизм. Причины невероятно широкого распространения марксизма связывают, во-первых, с его целостностью (он охватывает философские, социальные и экономические проблемы); во-вторых, с попыткой научно обосновать социальное равенство и возможность построения более совершенного общества, в котором бы воплотились идеи свободы, братства и справедливости.

Долгое время в Советском Союзе марксизм оставался догматическим учением, свободный критический анализ которого совершенно исключался. Научно-философская система, по сути, была возведена в ранг квазирелигиозного учения со своими «священными писаниями» и «пророками» — непререкаемыми авторитетами. В постсоветский период (90-е гг. XX в.) возобладала другая тенденция: со стороны новых демократов марксизм стал подвергаться бездумной критике, а его достижения — полностью отрицаться. В действительности, как и у любой другой философской системы, у учения Маркса — Энгельса есть как достоинства, так и недостатки, абсолютизация которых никогда не приводила ни к чему хорошему.

В основе марксистской философии лежат немецкая классическая философия (прежде всего, идеи Гегеля и Фейербаха); английская политэкономия (Смит, Рикардо, Оуэн); французский утопический социализм (Фурье, Сен-Симои); французская историческая наука (Тьерри, Гизо, Минье); естественнонаучные открытия (клеточное строение живых организмов, закон сохранения энергии, теория происхождения и эволюции видов).