Рождение Германской империи. 
Немецкая неопределенность

Рожденная в войнах, нечестивая Германская империя прусской нации могла быть только милитаристским государством. Таковым оно и жило, занозой в теле человечества.

Томас Манн, немецкий писатель

Успехи Германии в осуществлении промышленного переворота создавали условия для консолидации страны. В 1862 г. премьер-министром Пруссии стал Отто фон Бисмарк, остававшийся на своем посту до 1890 г. Выходец из прусской аристократии, Бисмарк отличался внешней импозантностью, железной волей, громадной трудоспособностью, личной отвагой.

Своей репутацией «железного канцлера» он был обязан политическим успехам и курсу на силовые методы закрепления прусского господства в немецкоязычной Центральной Европе.

Целенаправленная политика Бисмарка, но возвеличиванию Пруссии придала процессам реформирования необходимый динамизм. Он показал себя политиком твердой воли и большого практического ума. Его отличала полная бесцеремонность в выборе средств для защиты интересов прусской монархии. Бисмарк тратил крупные средства на увеличение армии и отклонял требования буржуазии о проведении либеральных реформ. В одном из выступлений Бисмарк заявил, что «великие вопросы эпохи» решаются не парламентскими речами и голосованием, а «железом и кровыо».

Прусской монархии нужна была сильная армия для удержания в повиновении народа и проведения войн с целью насильственного объединения Германии под своим главенством. Главной помехой на этом пути стала Австрия. Она также претендовала на лидерство и противилась планам Бисмарка. Правители ряда малых государств боялись поглощения их владений Пруссией и были на стороне Австрии. Вскоре Бисмарк объявил войну Дании и потребовал, чтобы она отказалась от входивших в нее немецких территорий. Прусские войска легко разбили слабую датскую армию, но Австрия не согласилась с действиями Пруссии.

Бисмарк решил нанести удар Австрии. В 1866 г. прусская армия вторглась во владения Австрии и 3 июля разгромила ее войска при чешском селении Садова. Битва эта решила исход борьбы за главенство Пруссии в Германии. Пруссия окончательно присоединила малые немецкие государства, расположенные в центре Германии.

В 1866 г. был создан Северогерманский союз под главенством Пруссии, состоявший из 22 немецких государств. Все они сохранили монархическое устройство, свои династии и правительства, отдельные армии, законы и судебные порядки. В 1867 г. была принята конституция Северо-германского союза, согласно которой вся власть переходила президенту союза — прусскому королю, канцлеру и общесоюзному рейхстагу.

После разгрома Австрии главной помехой на пути дальнейшего объединения Германии во главе с Пруссией стала империя Наполеона III. Ее правительство требовало, чтобы южные немецкие государства оставались вне объединенной Германии, и строило планы захвата ряда немецких земель на левом берегу Рейна. Бисмарк решил разгромить Францию, чтобы завершить объединение Германии «сверху», что ему и удалось в результате победы во франко-прусской войне (1870—1871 гг.). Лучше вооруженная и более многочисленная армия Пруссии нанесла французским войскам сокрушительное поражение и оккупировала значительную часть Франции.

В 1871 г. в Версале было объявлено о создании Германской империи во главе с императором, которым стал прусский король Вильгельм I. Он получил название германского императора. В состав Германской империи вошли участники Северогерманского союза и южногерманские государства со своими династиями и правительствами. Эльзас и часть Лотарингии были отторгнуты от Франции и присоединены к Германской империи.

В 1871 г. была принята Конституция Германии. Конституция даже формально не провозглашала принцип «народного суверенитета», который приходил в противоречие с консервативными представлениями правящих кругов (и в значительной мере народных масс) о государственной власти монарха, воля которого считалась высшей.

От имени императора (кайзера) осуществлялись и исполнительная, и законодательная власть, определялась компетенция государственных учреждений и должностных лиц. Его обширнейшие полномочия были закреплены в Конституции. Являясь главой исполнительной власти, он назначал должностных лиц империи, и прежде всего канцлера. Ему принадлежало право созывать, закрывать и распускать палаты парламента, а также право «разработки и публикации» имперских законов и надзора за их исполнением.

Согласно конституции были образованы две палаты: Союзный совет (бундесрат) и рейхстаг. Часть депутатов Союзного совета назначал император, а часть назначалась правительствами союзных государств. Депутаты рейхстага избирались. Союзный совет имел право издания указов, имевших силу закона, обладал законодательной властью помимо рейхстага. Ряд важнейших своих полномочий король осуществлял с его согласия: объявление войны и мира, заключение международных договоров, проведение военных и иных операций в отношении государств, не выполняющих своих союзных обязанностей (рис. 7.7).

Рис. 7.7. Государственное устройство Германской империи по Конституции 1871 г.

Рейхстаг предпринимал неоднократные попытки установить контроль за исполнительной властью, но на практике системы разделения властей не существовало, а система сдержек и противовесов не действовала.

Имперское правительство представлял канцлер, функции и полномочия которого были очень широки. Местные правительства, главным образом, исполняли имперские законы. Конституция 1871 г. не знала принципа «ответственного правительства», ставшего лозунгом либеральной буржуазии. На исполнительную власть по Конституции фактически не возлагалось никакой ответственности.

Почти самодержавная власть германского императора должна была сдерживаться лишь правом канцлера на контрасигнатуру. Канцлер также должен был ежегодно представлять Союзному совету и рейхстагу отчет о расходах, но сместить его с должности мог только император, что превращало его ответственность в фикцию.

Конституция законодательно закрепила «жесткую» модель государственного устройства. В нее были включены положения, закрепляющие организационную структуру весьма своеобразной формы германской федерации, получившей название «союз неравных». Господствующее положение в федерации занимала Пруссия, без ее согласия не могло быть изменено ни одно из положений Конституции.

Конституция 1871 г. была выражением компромисса между феодальноюнкерским землевладением и прусско-германским капиталом. Она отразила отсутствие четкой определенности и стратегии развития Германии.