Шумеро-аккадское право. 
Первые царские уложения

Если грешница у дверей судьи — слова ее сильнее, чем у мужа.

Древнешумерская пословица

В государствах Древней Месопотамии основными источниками права стали писаные законодательные акты, принятые, но воле правителей отдельных царств. Первые царские надписи не были законами в прямом смысле слова. Они содержали сведения о действительных или мнимых победах месопотамских царей, их благодеяниях жителям своей страны, городам, храмам, богам. Непременным атрибутом этих апологетических надписей становится утверждение о восстановлении справедливости, о защите царем обездоленных: бедных, сирот, вдов и т. д.

К числу таких исторических документов и принадлежат так называемые реформы Уруинимгины, правителя царства Лагаша, относящиеся к 2400 г. до н.э. В них говорится о проведенных им реформах, об освобождении бедняков от долгов, побоев, произвольных поборов, о защите храмового имущества, на которое посягали прежние правители.

Большинство правил устанавливало порядки неюридического характера в государственно-храмовом хозяйстве, гарантировало держателям наделов их права.

Не будучи изложением действующих законов, первые надписи между тем заложили основу письменной традиции составления и обнародования законодательных повелений правителя.

К их числу относятся древнейшие Законы царя Ур-Намму. Они включали в себя до 35 правил-статей, детально регламентировавших имущественные, семейные и трудовые отношения.

Законы Ур-Намму начинаются с пролога, содержащего сведения об исторических событиях, добрых деяниях царя, «установившего в стране справедливость, изгнавшего зло и раздоры». Далее следует изложение законодательных нововведений, в частности об установлении единой системы мер и весов (мина, сикль) как гарантии новых справедливых порядков:

«дабы сирота не был отдаваем (во власть) богатого, вдова не была отдаваема (во власть) сильного, человек сикля (бедный) не был отдаваем (во власть) человека мины (богатого)»¹. Главная цель пролога, рассказывающего о справедливости и великих заслугах правителя, заключалась в том, чтобы обосновать угодность, обязательность царских постановлений и тем самым законность самой царской власти.

Законы карали лжесвидетельство в суде, членовредительство в драке, разного рода оскорбления. Охранялись брачно-семейные устои: разрешалось безнаказанно убить любовника неверной жены, допускался развод, о чем составлялся специальный договор.

В законодательстве проводились четкие социальные границы между рабовладельцами и рабами. Так, за попытку рабыни «равняться с госпожой» следовало весьма своеобразное наказание — промывание рта водой с 1 кг соли.

Законы Ур-Намму содержат статьи о вознаграждении за возвращение «человеку» (господину) его беглого раба (2 сикля серебра).

Рабский труд был одним из типов принудительного труда. Наряду с рабами в самую эксплуатируемую часть населения входили другие подневольные лица, лишенные собственности на средства производства.

Эти и другие законы (Законы Липид-Иштара, правителя царства Исины, Законы царя Билаламы, правителя царства Эшнунны (начало II тыс. до н.э.) и др.) стали памятниками древневосточного права, отразив вместе с тем начало развития права вообще.

Судопроизводство осуществлялось на основе имеющихся законов. Были созданы царские суды. Обязанности судей выполняли наместники, чиновники, жрецы, назначаемые правителем. В общинах сохранялись общинные суды.