Количественное и содержательное определение функций денег так же, как и проблема выявления их сущности, продолжает оставаться одним из дискуссионных вопросов экономической теории.
В рамках экономической теории марксистского направления традиционно выделялись пять функций денег — меры стоимости, средства обращения, средства накопления, средства платежа, мировых денег.
Мера стоимости — средство оценки стоимости товаров и услуг путем установления цен.
Средство обращения — посредничество при обмене товаров, в совершении сделок.
Средство накопления — перенос покупательной способности из настоящего в будущее. Функцию средства накопления выполняют деньги, временно не участвующие в обороте.
Средство платежа — обеспечение конечных расчетов при реализации кредитных отношений между продавцом и покупателем товара. Выполнение деньгами данной функции связано с существованием различных денежных обязательств и необходимостью их погашения. Основной особенностью этой функции является существование разрыва во времени между движением денег и движением товаров и услуг.
Мировые деньги — всемирное средство платежа, счета и накопления, свободное от «национальных мундиров».
Зарубежные исследователи в области денежной теории ограничивают их число тремя функциями — средства счета или меры ценности, средства обращения (в некоторых источниках — средства платежа), средства сохранения ценности.
Средство счета (мера ценности) — средство соизмерения и сравнения относительной ценности разнородных благ.
Средство платежа — средство опосредования и удостоверения окончания какой-либо сделки (покупки или продажи) Деньги выполняют эту функцию в момент их передачи от покупателя к продавцу.
Средство сохранения ценности (полезности) — средство обеспечения людям возможности приобретать необходимые блага через некоторый период времени.
Различия в трактовках функций денег определялись в конечном счете фундаментальными постулатами этих теорий.
Так, К. Маркс, исходивший из анализа преимущественно сферы производства и, следовательно, затратно-стоимостной природы товара, определяемой количеством овеществленного в нем труда, понимал под основной функцией денег способность воплощать в себе затраты общественно необходимого труда на производство всех товаров и определять их цену.
Западные денежные теории исходили из анализа сферы обращения и понимали под деньгами, как правило, наиболее ликвидный актив, в котором выражались ценности товаров, вовлеченных в рыночный оборот.
Этим обстоятельством и обусловлены основные расхождения в понимании функций денег.
