Завещание, как выражение воли завещателя может быть изменяемо им по произволу, как в отдельных частях, так и во всем составе. Произволу завещателя в сем отношении полагается только та преграда, что крепостное завещание может быть отменено только крепостным порядком, т. е. совершением у крепостных дел нового завещания в отмену прежнего или подачею в то присутственное место, при котором совершено было крепостное завещание, просьбы об уничтожении завещания, а в случае отсутствия завещателя по делам службы — представлением своему непосредственному начальству донесения об отмене завещания. Вообще же производство всякой отмены, изменения и перемены в завещании подлежит тем же правилам, как и составление самого завещания (ст. 851—853).
Кроме произвола самого завещателя, завещание может быть еще уничтожено по несовместности его с существующими законами, вследствие спора, предъявленного против завещания, и объявления завещания недействительным, но судебному разбирательству и приговору. Судебные места сами собою не могут входить в рассмотрение того, отказано ли родовое имение или благоприобретенное, если о том не будет открыт спор со стороны частных лиц (ст. 921; 1891 Марта 24). Предъявление спора при явке завещания в судебное место или при вводе во владение наследством имеет действием устранение наследника до решения спора от управления завещанным ему имением и поступление имения в опекунское управление, но только по ясным доказательствам, удостоверяющим в том, что имение, названное благоприобретенным в завещании, собственно есть родовое. При всяком ином споре, без несомненного удостоверения о свойстве отказанного постороннему лицу имения, или при споре, хотя подтверждаемом доказательствами, но предъявленном по вводе уже наследника во владение завещанным имением, оно оставляется в его владении, с наложением только запрещения в письме актов, имеющих предметом отчуждение всего или какой-либо части имения. Спор же какой-либо, предъявленный по истечении двух лет со времени ввода наследника во владение завещанным имением, а для несовершеннолетнего истца — со времени вступления его в совершеннолетие, не принимается в уважение судебными местами, и имение оставляется ненарушимою собственностью за тем лицом, которому оно отказано (ст. 917—920, 922; 1827 Февраля 3, п. 1—5). Споры против подлинности крепостных завещаний не допускаются ни в какое время (ст. 863).
