Война вызвала необходимость внесения изменений в трудовое законодательство. Трудовое право было призвано содействовать усилению работы всех предприятий, укреплению трудовой дисциплины. Чтобы обеспечить производство огромной массы продукции, необходимой для фронта, требовалось увеличить обязательную меру труда. В этих целях Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1941 г. «О режиме рабочего времени рабочих и служащих в военное время» были предусмотрены в отношении рабочих и служащих обязательные сверхурочные работы продолжительностью от одного до трех часов в рабочий день. Очередные и дополнительные отпуска на время войны были заменены денежной компенсацией. 26 декабря 1941 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР была значительно повышена ответственность за самовольный уход с работы рабочих в военной промышленности. 15 апреля 1943 г. было введено военное положение на железнодорожном транспорте, и для работников транспорта за преступления по службе была установлена ответственность наравне с военнослужащими.
Постановлением СНК СССР и ЦК ВКП (б) от 13 апреля 1942 г. была увеличена обязательная мера труда членов колхоза, что было выражено в повышении для колхозников обязательного минимума трудодней. В районах, где по закону 1934 г. обязательный минимум равнялся 100 трудодням, теперь увеличивался до 150, в районах, где этот минимум равнялся 90 трудодням, он был повышен до 120 трудодней, а там, где была норма 60 трудодней, обязательный минимум был установлен в размере 100 трудодней.
В связи с уходом на фронт значительной части трудоспособного населения возникла острая необходимость в обеспечении всего народного хозяйства рабочими кадрами. Для решения этой задачи были изданы законы, предусматривающие трудовую мобилизацию как метод обязательного привлечения к труду. Однако как общее правило сохранялся прежний порядок добровольного поступления на работу. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 февраля 1942 г. предусматривается привлечение к труду в промышленности и на строительстве по месту жительства трудоспособного городского населения из числа неработающих на государственных предприятиях и в учреждениях, мобилизованных в первую очередь направляли в авиационную, танковую и т. п. промышленность. Уклонение от мобилизации влекло за собой наказание — принудительные работы по месту жительства на срок до одного года.
По постановлению СНК СССР и ЦК ВКП (б) от 13 апреля 1942 г. «О порядке мобилизации на сельскохозяйственные работы в колхозы, совхозы, МТС трудоспособного населения городов и сельской местности» мобилизации подлежали неработающие на промышленных предприятиях, служащие комиссариата земледелия, комиссариата совхозов, учащиеся 6−10 классов городских и сельских школ, студенты техникумов, вузов во время каникул, исключая выпускные курсы.
