Эпифиз (шишковидная железа)

Эпифиз (шишковидная железа) — непарный орган, связанный структурно и функционально с промежуточным мозгом. В эпифизе обнаружены три физиологически активных вещества: мелатонин, серотонин и норадреналин. Есть данные о существовании антигипоталамического фактора, который связывает эпифиз и гипоталамо-гипофизарный комплекс.

Основной гормон эпифиза — мелатонин — влияет на пигментные клетки кожи, вызывая их обецвечивание. Кроме того, он тормозит половое развитие, подавляя секрецию гонадотропинов гипофизом, снижая массу и затормаживая рост половых желез. Мелатонин участвует также в регуляции биологических ритмов организма, влияя на сон (рис. 3.26). Свет, попадающий в глаза, вызывает снижение образования клетками эпифиза мелатонина. Сигнал от сетчатки глаза идет по зрительному нерву к одному из ядер гипоталамуса, а затем достигает эпифиза. В темное время суток секреция мелатонина увеличивается, что приводит к засыпанию. Это один из механизмов регуляции перехода от бодрствования ко сну. Такой ритм называется околосуточным или циркадным.

В пубертатном периоде концентрация мелатонина снижается более чем в 10 раз, а выделение его с мочой увеличивается.

Скорость кровотока в сосудах эпифиза намного больше, чем в других отделах мозга. Вещества, находящиеся в крови,.

Рис. 3.26. Функции эпифиза:

1 — снижение выделения гормонов (АКДГ, ЛГ, ФСГ, кортизола); 2 — обратная связь через кровоток довольно легко проникают в ткань железы через многочисленные поры в стенках капилляров. Через них проходят и секреторные вещества из клеток эпифиза в кровь. К эпифизу подходят окончания симпатических нервов от нейронов, лежащих в верхнем шейном ганглии (см. гл. 4).

Зачатки эпифиза появляются па шестой-седьмой неделе внутриутробного периода и представляют собой выпячивание крыши промежуточного мозга. Клетки, образующие эпифиз, развиваются из макроглии (см. гл. 4). Сосуды в эпифизе обнаруживаются на третьем месяце внутриутробного периода. По-видимому, в это время эпифиз уже функционирует.

Средняя масса эпифиза новорожденных детей достигает 0,008 г. Сразу после рождения она уменьшается, а затем непрерывно нарастает до 10—14 лет и в дальнейшем остается стабильной (0,118 г). У девочек эта железа несколько больше, чем у мальчиков. После 20 лет форма, вес и размеры железы остаются постоянными. В старческом возрасте эпифиз подвергается обратному развитию (инволюции).