Физико-географические регионы. 
Регионоведение

Одной из существующих трудностей физико-географической регионализации земной поверхности является одновременный учет как зональных, так и азональных признаков. (Как известно, к зональным компонентам относятся: климат, почвенный и растительный покров, животный мир; а к азональным — геологическое строение и петрографический состав горных пород.) Это обстоятельство заметно усложняет систему таксономических единиц физико-географической регионализации и способствует увеличению «дисперсности», мелкоконтурпости регионов.

Наиболее часто в отечественной физической географии используется следующая иерархия физико-географических таксонов:

• 1) физико-географическая страна — наиболее крупная единица регионализации (не считая материков и океанов, природных поясов и зон), характеризующаяся общностью истории развития, что определяется единством геологического строения (например, Восточно-Европейская равнина, Западно-Сибирская равнина, Урал и др.). (В более широком смысле страноведение — это всестороннее описание территории, включающее в себя характеристику не только ее природных условий, но также населения, хозяйства, культуры и т. д.);
• 2) физико-географическая область, идентифицируемая с учетом палегеографии четвертичного периода и последующих событий; в ее облике обычно отражены геологическое строение и неотектоника, воздействие оледенений, морских четвертичных трансгрессий, процессы денудации, вулканизма и т. п. (например, зандровые низменности Восточно-Европейской равнины);
• 3) собственно физико-географический регион (или район), выделяемый в пределах области с учетом характера рельефа и важнейшей закономерности развития географической среды зональности;
• 4) ландшафт как природно-территориальный мезокомплекс мезоуровня, выделение которого чаще всего ведется па зональной основе, с учетом общности биоклиматических черт, однотипных условий сочетания тепла и влаги и т. д. Пример типологической классификации ландшафтных регионов приведен на рис. 3.

В пределах отдельных ландшафтов, исходя главным образом из характера их литогенпой основы, различают еще более дробные морфологические физико-географические единицы, именуемые урочищами и фациями. С долей условности их также можно рассматривать в качестве физико-географических микрорегионов, так как они обладают известной целостностью и взаимосвязанностью составляющих их элементов.

Однако вопрос о классификации физико-географических единиц чрезвычайно сложен (см. гл. 6). Некоторые авторы утверждают, что найти исходную таксономическую единицу в физической географии вообще невозможно (дескать, в природе существует сплошная «лестница» материальных систем, но нигде нет «площадки» (лестничной), от которой можно было бы идти вверх или вниз).