Терроризм, начало которого исчисляется на Западе с ужасного события 11 сентября 2001 года, существовал задолго до этого и в США, и в России, и в других странах. Этот же день знаменателен тем, что показал уязвимость всех, даже самой богатой и могущественной страны мира. Он обозначил терроризм как значимый и устрашающий симптом XXI века.
В российской истории терроризм был частью революционной борьбы, в которой концепция «бомбизма» занимала заметное место, особенно в XIX столетии.
В 70-е годы XX века волна террора, выросшая из анархизма, революционаризма и национального экстремизма, прокатилась по Западной Европе. Однако на интуитивном уровне терроризм сегодня предстает новым явлением, и размышления на эту тему приводят исследователей к различным, но не противоречащим друг другу характеристикам этой «новизны».
Отечественная теоретическая реакция на терроризм несколько запоздала. Однако некоторые из появившихся публикаций выделяют в нем черты, не свойственные его аналогу в прошлом.
Так, в подборке статей, опубликованных журналом «Философские науки», Вадим Розин высказал мнение, что терроризм нашего времени освоил технократический подход.
Владимир Никитаев считает терроризм местью отставшей части мира преуспевающей его части, вызванной окончательностью раскола и невозможностью догнать сегодняшний Запад.
По мнению Геннадия Копылова, терроризм — это следствие осознания того, что единство человечества, его «сущностная одинаковость» недостижимы.
На Западе существует огромная литература по проблемам современного терроризма, но концептуально проблема не разработана и это даже считается не вполне уместным.
