В политической жизни развивающихся стран интеллигенция играет заметную роль. Ее представители нередко составляют костяк многих ведущих политических партий и общественных организаций. В развивающихся странах она обладает большей политической самостоятельностью. Это обусловлено рядом объективных факторов. Во-первых, многоукладной экономикой и сопутствующей ей незавершенностью процесса классообразования; в результате социальный статус интеллигенции во многом еще не устоялся, носит подвижный характер. Во-вторых, в условиях неграмотности большей части населения развивающихся стран относительно высокий уровень образования обычно дает интеллигенции большие материальные и социальные преимущества. Значительная часть ее получает или завершает и совершенствует образование за границей, где интеллигенция имеет возможность близко познакомиться с различными современными идеологическими течениями, имеет доступ к новейшей информации, подвергается идеологической обработке и активно втягивается в сферу политической деятельности.
В интеллигенции развивающихся стран необходимо особо выделить две категории — религиозную и военную. Первая обычно политически более однородна, ее идейные воззрения определяются во многом конфессиональной принадлежностью, а идейные колебания не выходят, как правило, в мусульманских государствах за рмки всякого рода исламских концепций («исламский социализм», «исламский путь развития», панисламизм и т. д.). Что же касается военной интеллигенции — армейского офицерства, то его политическое лицо во многом зависит от конкретных общественно-политических условий той или иной страны. Политическая роль офицерства определяется не только его социальным происхождением и традициями национально-освободительных войн, но и расстановкой сил в стране, воздействием внешних факторов, обусловленных борьбой двух мировых систем.
Крайне низкий уровень социально-экономического развития дореволюционного Афганистана замедлял формирование и рост современной светской интеллигенции. До настоящего времени она оставалась одной из самых немногочисленных социальных групп населения Афганистана.
Любое политическое движение или течение в Афганистане в новейший период его истории было обусловлено в той или иной степени руководством или активным участием различных прослоек интеллигенции. Она не только идеологически оформляла настроения и социальные требования, исходившие от тех или иных классов и классовых групп, но зачастую являлась их организатором и вождем в политической и социальной борьбе. Поэтому в общих чертах история политической борьбы в Афганистане, во многом совпадает с историей политического развития и идейной эволюции самой интеллигенции, и они неотделимы друг от друга.