Введение. 
Облачные вычисления. 
Платформа Windows Azure

Облачные вычисления и технологии являются сегодня одним из ведущих трендов мирового ИТ рынка. Их обсуждают буквально все компании и аналитики, каждый так или иначе планирует их использование с целью создания продуктов и сервисов на их основе. Некоторые лишь прощупывают почву, для того, чтобы не оказаться позади и не упустить очевидные преимущества, которые предоставляют «облака». Практически каждый месяц проходят конференции и семинары, посвященные «облаку» и облачным вычислениям, а ведущие аналитики предсказывают существенный рост как спроса на них, так и лавинообразное увеличение доходов для компаний, которые одними из первых будут предлагать облачные сервисы.

Этот феномен можно объяснить достаточно просто — наконец-то появляется решение, позволяющее существенно сократить затраты на ИТ-услуги, по-новому взглянуть на весь процесс автоматизации деятельности компаний и создания программного обеспечения, отказаться от высоких входных инвестиций в инфраструктуру и ее последующего поддержания, а также решить проблемы быстрого развертывания приложений, выхода на новые рынки, расширения клиентской базы, количества заказчиков и т. п.

Облачные вычисления представляют собой высокоэффективный инструмент повышения прибыли и расширения каналов продаж для независимых производителей программного обеспечения (Independent Software Vendors, ISV), операторов связи и VAR-посредников, расширяющих возможности существующих продуктов с целью их перепродажи конечным пользователям. Облачный подход позволяет организовать динамическое предоставление услуг, когда пользователи могут производить оплату по факту и регулировать объем своих ресурсов в зависимости от реальных потребностей без долгосрочных обязательств.

Существует большое количество вариантов определения для терминов «облачные вычисления» или «облачная платформа». Это связано с тем, что различные поставщики стараются подчеркнуть уникальность своих предложений и выбирают разные названия, которые зачастую не совсем верно отражают реальную суть предлагаемых сервисов. Когда говорят про облачную платформу, обычно используют такие термины как «инфраструктура как сервис» (IaaS), «платформа как сервис» (PaaS) или «приложения как сервис» (SaaS).

Облачные вычисления обладают многими преимуществами по сравнению с традиционными решениями для построения инфраструктур предприятий, предложению сервисов и услуг и т. п. Среди таких преимуществ выделяются:

• — гибкость;
• — масштабируемость;
• — оплата за фактически использованные ресурсы;
• — высокая надежность и отказоустойчивость.

Предлагаемые облачные платформы и сервисы сегодня отличаются как по функционалу, так и стоимости. В зависимости от поставленных задач необходимо правильно выбрать поставщика и определить оптимальный план использования.

Корпорация Microsoft предлагает свою платформу Windows Azure, которая содержит множество сервисов, имеет гибкие планы подписок, поддерживает различные средства и языки разработки приложений. Платформа быстро развивается и на сегодня она включает в себя более 5 основных видов услуг, от облачного хостинга веб-сайтов до полноценной архитектуры предприятия со множеством сервисов, виртуальными машинами, хранилищами данных и прочее.