Предмет и задачи нумизматики

Основным предметом нумизматического исследования являются монеты. Слово «монета» в Древнем Риме первоначально употреблялось в сочетании Juno Moneta как один из эпитетов к имени богини Юноны (образован от глагола moneo — предупреждаю, предостерегаю, предотвращаю). Согласно легенде, Юнона предупредила римлян о грозящем землетрясении. В знак благодарности на вершине Капитолия воздвигли храм, посвященный Юноне Монете (Юноне Предвозвестнице). Во вт. половине IV в. н.э. при храме открылась первая в Риме денежная мастерская. С того времени и мастерскую, и монетное дело, и металлические деньги стали именовать в переносном смысле монетой. Последнее из значений этого слова дошло до наших дней, в русский язык оно проникло при Петре I.

Монета — это слиток металла установленной формы, веса, достоинства и качественного состава, который служит законным средством обращения, что удостоверяют клейма, нанесенные на одну или обе поверхности, а иногда и на ребро. Монеты — оригинальный и важный исторический источник. «Отражение целого круга идей и понятий в изображениях и надписях, имена и даты, встречающиеся на монетах, их художественные и эпиграфические данные, материал и техника изготовления, вес — как элемент метрологии, счет денег и зависимость между монетами различных достоинств (монетные системы), отношения между монетами различных государств, монетные реформы — все это делает монеты очень благодарным материалом для разностороннего изучения экономической и политической истории народов, их материальной и духовной культуры».

В своих исследованиях нумизматика соприкасается с целым рядом других дисциплин — историей, археологией, политической экономией, историей искусства, историей права, метрологией, сфрагистикой, эпиграфикой и др. В ряде случаев только лишь на монетах сохранились названия исчезнувших городов и государств, имена их правителей. Например, именно по монетам были дополнены целые ряды династов Бактрии и Парфии, царей Боспорского царства и ханов Золотой Орды. Большую роль сыграло изучение шейбанидских монет для реконструкции товарно-денежных отношений и политической истории Средней Азии XVI в. Исследование чекана так называемого «безымянного царя, великого спасителя», известного только по монетам, проливает свет на проблему происхождения Кушанского государства. Этот царь отождествляется с основателем царства Кадфизом I. Монеты являются важнейшим, а иногда единственным источником по истории экономики, товарно-денежных отношений и торговых связей.

Монеты, найденные при археологических раскопках в культурном слое поселений или в могилах, — прекрасный датирующий материал. Нумизматика важна и для источниковедения — анахронистические употребления названий монет или других денежных терминов в различных документах или других письменных источниках заставляют усомниться в их подлинности.

Монеты могут служить источником для решения ряда проблем исторической хронологии, например для определения херсонесской эры (в античном Херсонесе), являющейся дискуссионной.

Нумизматика неразрывно связана с метрологией. Эта связь исторически предопределена тем обстоятельством, что на ранних этапах развития денежных единиц они совпадали или по крайней мере являлись четко фиксированной частью весовых единиц. Метрологическое изучение монет и денежного счета в настоящее время стало неотъемлемой частью нумизматического исследования.

Изображения на монетах государственных и личных гербов, а также различных геральдических фигур определяют связь нумизматики со сфрагистикой и геральдикой. Монеты, сами по себе являясь памятниками искусства мелкой пластики, дают прекрасный и обильный материал для истории искусства. Они донесли до нас целые портретные галереи исторических лиц, изображения различных памятников архитектуры, в том числе и безвозвратно исчезнувших, отразили в своих рисунках мифологические сюжеты, бытовые сцены, изображения фантастических и реальных животных — зверей, птиц и рыб, растений и т. д. Только благодаря монетам мы можем составить определенное представление о погибших скульптурах гениального Фидия — Афины Про-махос, украшавшей афинский акрополь, и Зевса в храме Олимпии.

Легенды — надписи на монетах — важнейший эпиграфический источник. Наши первые отечественные монеты — златники и сребреники — являются древнейшими памятниками русской письменности.

Большую роль в изучении денежного обращения играют монетные клады. В настоящее время они являются одним из основных объектов нумизматического исследования. Значение монетных кладов как ценного источника для изучения многих историко-экономических проблем было оценено нумизматами еще в н. XIX века. Монетные клады по своему составу делятся на клады короткого и длительного накопления. Для нумизматики особенно большой интерес представляют клады короткого накопления, которые являются как бы «моментальными снимками» с денежного обращения определенного периода.

Статистика монетных находок показывает, что большинство найденных кладов представляют собой именно клады короткого накопления, объективно отражающие состав монетного обращения в момент своего сокрытия.