Прокариоты. 
Генетика

Прокариоты (буквально «доядерные», «предъядерные») — это простейшие клеточные организмы. К ним относятся бактерии, сине-зеленые водоросли и актиномицеты.

В генетических исследованиях, прежде всего в молекулярной генетике, активно используется бактерия Escherichia coli — кишечная папочка, обитающая в кишечнике человека и других млекопитающих. Носителем наследственной информации у бактерий является молекула ДНК, которая условно называется хромосомой. От хромосомы эукариот она отличается тем, что ДНК в ней присутствует в «чистом» виде. Хромосому бактерий называют нуклеоидом. Нуклеоид не имеет мембраны, отделяющей его от цитоплазмы, т. е. прокариоты не имеют настоящего ядра. Генетическая информация у прокариот хранится в «чистом» виде.

Диаметр самых мелких бактерий составляет около 100 нм, т. е. они меньше крупных вирусов, однако большинство бактерий гораздо крупнее вирусов; наиболее крупные из них, имеющие форму палочек, достигают длины 600 нм.

Бактерии бывают сферической формы (кокки), в форме палочек или спиралей (рис. 3).

Рис. 3. Различные типы бактерий (по Ф. Айала, Дж. Кайгеру, 1987):

Л) Кокки — сферические клетки, одиночные или образующие длинные цепочки; Б) Бациллы — клетки, имеющие форму палочек; В) Спириллы — клетки, имеющие форму спирали; Г) У многих бактерий есть двигательные придатки, называемые жгутиками.

Эукариоты

Эукариоты — это одноклеточные и многоклеточные организмы, в буквальном смысле — «обладающие настоящим ядром». Ядро в каждой клетке отделено от цитоплазмы ядерной мембраной и содержит как минимум две хромосомы.

Носителем наследственной информации эукариот является ДНК. Основная масса ДНК находится в ядре каждой клетки многоклеточных организмов и распределена по хромосомам. Хромосомы эукариот представляют собой ДНК в комплексе с белками, РНК, ионами кальция, магния, железа Число хромосом у каждого вида организмов постоянно. Митохондрии и пластиды также содержат ДНК. Эти органоиды в разных клетках даже одного организма не отличаются численным постоянством. ДНК митохондрий и пластид по химическому составу и структуре отличается от ядерной.

С генетической точки зрения, все многообразие клеток многоклеточного организма делится на два типа, которые различаются по числу хромосом на половые и соматические:

Тип 1. Половые клетки (их называют также генеративными клетками, или гаметами) имеют гаплоидный (одинарный набор хромосом, т. е. каждая хромосома находится в одном экземпляре, представлена одним гомологом. Это обозначается как п.

Тип 2. Соматические клетки — клетки тела многоклеточных организмов — имеют удвоенное (по сравнению с половыми клетками) число хромосом. Такой набор хромосом называется диплоидным и обозначается как 2п. Хромосомы в соматических клетках парные.

Диплоидность соматических клеток возникает после оплодотворения и связана с тем, что п хромосом в зиготу поступает от матери и п от отца. Парные хромосомы, т. е. хромосомы, одинаковые по морфологии, структуре и размерам, но имеющие разное происхождение (одна — от матери, другая — от отца), называются гомологичными.