Биологические ресурсы. 
Экономическая география

К биологическим ресурсам относятся лесные, пастбищные, охотничьи, рыбные ресурсы, ресурсы лекарственных растений и др. Среди них особо важная роль принадлежит лесным ресурсам. Лес имеет огромное значение для жизни на Земле, является источником сырья в различных отраслях хозяйства (строительной, деревообрабатывающей, гидролизной, целлюлозно-бумажной индустрии и др.). Широко используется древесина и в качестве топлива и в быту.

Основными показателями оценки лесных ресурсов являются лесная площадь (лесопокрытая площадь), лесистость территории и запасы древесины на корню.

Лесная площадь характеризует размер территории, покрытой лесами (этот показатель берется также и из расчета на душу населения).

Лесистость показывает отношение площади лесов к общей территории (страны, района и т. д.).

Запасы древесины на корню определяют умножением среднего количества древесины (в кубических метрах) с 1 кв. м на площадь, покрытую лесом.

Леса на нашей планете занимают 40,1 млн. кв. км (4 010 млн. га), или около трети всей площади суши, а общие запасы древесины составляют 340—370 млрд куб. м. Большая часть покрытой лесом территории приходится на страны Латинской Америки (930 млн га), СНГ (810 млн га), Африки (720 млн га), Северной Америки (680 млн га) и зарубежной Азии (540 млн га). Здесь в отдельных местах (азиатская часть России в СНГ, Канада в Северной Америке, тропические страны Южной и Юго-Восточной Азии, экваториальной Африки, страны бассейна Амазонки и Центральной Америки) леса расположены огромными сплошными массивами (лесистость очень высока и иногда достигает 75—95%). В зарубежной Европе леса занимают относительно небольшую площадь (160 млн га) и расположены в основном в ее северной части (Франция, ФРГ, Финляндия, Швеция, Норвегия). Наиболее лесистые из европейских стран Финляндия (59%) и Швеция (54%).

Лесопокрытая площадь Австралии и Океании также невелика — составляет 160 млн га. Этот регион мира имеет и самые минимальные показатели лесистости территории (20%).

Наибольшими запасами лесных ресурсов в мире обладают страны, выделяющиеся крупными размерами лесопокрытой площади, — Россия, Бразилия, Канада, США, Китай.

Леса России, лидирующей в мире по запасам (81,6 млрд куб. м, или свыше 23% мировых запасов) и площади (771,1 млн га) лесных ресурсов, покрывают почти половину (45%) территории страны. Преобладают хвойные породы (лиственница, сосна, ель, кедр, пихта), на долю которых приходится 82% всех запасов древесины в стране, 16% приходится на мягколистные (осина, береза, ольха) и 2% — на твердолистные (дуб и бук) породы. Леса в основном сосредоточены в восточных районах — около 80% их запасов падает на долю Сибири и Дальнего Востока. Особо богаты лесом Красноярский край и Иркутская область, Хабаровский и Приморский края, Амурская область. Леса в этих районах не только велики до запасам, но и отличаются высоким качественным составом (лиственница, сосна, кедр, редкие широколиственные породы).

На остальной территории России запасами лесных ресурсов выделяется европейский Север (Республика Коми и Карелия, Архангельская и Вологодская области) и Урал (Пермская и Свердловская области). Во всех вышеназванных районах ведется активная разработка лесов. Россия опережает многие страны мира и по размерам лесной площади в расчете на душу населения. Этот показатель равен здесь 3 га, в то время как по миру в целом он составляет 0,8 га, в зарубежной Европе -0,3 га, зарубежной Азии — 0,2 га, в Африке — 1,3 га, Северной Америке — 2,5 га, Латинской Америке — 2,2 га, Австралии и Океании — 6,4 га.

Выделяется она в мире и по размерам заготовок и вывозке древесины.

В России, как и в странах Северной Европы, Северной и Латинской Америки, Азии и Африки, леса очень сильно страдают от вырубки (в настоящее время по миру в целом объем заготовок примерно соответствует годовому приросту древесины — 3,6 млрд куб. м), лесных пожаров, кислотных дождей и пр. В результате площадь лесов на Земле ежегодно сокращается (до 0,6% в год), что создает реальную угрозу их полного уничтожения. За последние 200 лет площадь лесов на Земле сократилась примерно вдвое.