Энергетика является одним из важнейших секторов мировой экономики, обеспечивая в настоящее время около 1/10 глобального валового продукта. От устойчивости энергетического каркаса зависит прочность как национальных хозяйств, так и всего экономического состояния планеты, ее энергетической безопасности и повышения конкурентоспособности.
Структура энергопотребления крупнейших стран-потребителей по видам первичных энергоресурсов в 2010 г.
В мире по масштабам производства и потребления энергоресурсов выделяются три крупнейшие энергетические державы — США, Китай и Россия.
В 2012 г. на их долю приходилось 43,4% глобального производства и 45,2% мирового потребления энергетических товаров.
В 2012 — 2013 гг. наблюдалось ослабление глобального спроса на первичные энергоресурсы ввиду замедления темпов роста мировой экономики.
Разнохарактерное влияние на глобальный энергетический комплекс и потребление энергоресурсов оказали дальнейшее расширение спектра научных знаний и технических возможностей человечества.
Экономика США представляет собой уникальный случай: она одновременно является как крупнейшим в мире потребителем энергоресурсов, так и весьма значительным их производителем. Это утверждение можно отнести практически ко всем источникам первичной энергии. При этом рост потребления в целом существенно опережает увеличение производственных возможностей.
В США вырабатывается около 3 трлн. кВт/ч. электроэнергии. структура энергобаланса по сравнению с довоенным периодом претерпела изменения. В настоящее время преобладает нефть и газ. В результате возникло несоответствие между структурой запасов (нефть и газ 7%, уголь 93%) и структурой потребления (нефть и газ примерно 75%, уголь — 25%) топливных ресурсов США.
США являются масштабным и относительно стабильным потребителем и производителем энергоресурсов до конца 2000;х гг., в начале второго десятилетия страна коренным образом меняет ситуацию и берет курс на сокращение импорта углеводородов, а в дальнейшем — и на расширение их экспорта за счет увеличения внутреннего производства газа, в том числе нетрадиционного, в частности, продолжила набирать обороты так называемая сланцевая революция, (включая сланцевый газ, метан угольных пластов, «тяжелый» газ скальных пород). Так, в 2010 г. внутреннее производство газа выросло на 25 млн т н. э. по сравнению с аналогичным показателем 2009 г. В 2010 г. нетрадиционный газ составил 12% мировой добычи газа, причем его основные объемы были произведены в США.