Борьба с иноземными захватчиками. 
Патриарх Гермоген. I и II Земское ополчение. 
Роль К. Минина и Д. Пожарского в освобождении Москвы

Открытая интервенция Швеции и Речи Посполитой продолжалась, и на борьбу с завоевателями поднялся русский народ. В Москве раздаются призывы встать на защиту Родины. Принадлежали они патриарху Гермогену. Однако центром борьбы с иноземцами в это время становится Рязанская земля. Здесь было создано первое земское ополчение, во главе которого стояли Прокопий Ляпунов, князья Пожарский и Трубецкой. К ним присоединились и казаки Заруцкого. В марте 1611 г. оно подошло к столице и начало её осаду.

В июне 1611 г. руководители ополчения обнародовали приговор, который провозглашал верховной властью в стране «всю Землю». В московском лагере действовало правительство — Совет всей Земли. В этом органе власти, рожденном в самых глубинах восточнославянского народоправства, решающий голос принадлежал провинциальному дворянству и казакам. Однако внутри ополчения возникли противоречия. Казаки требовали немедленного избрания царя и выплаты «государева жалования». Заруцкий предлагал на престол сына Лжедмитрия II, Ляпунов возражал против этого. Конфликт завершился кровавой драмой: казаки на своем круге убили Ляпунова. Первому ополчению освободить Москву не удалось, и летом 1611 года оно распалось.

В том же году крымские татары, не встречая отпора, разоряют Рязанский край. Смоленск после долгой осады был захвачен поляками, а шведы, выйдя из роли «союзников», взяли Новгород, а во Пскове объявился новый самозванец — Лжедмитрий III, который 4 декабря 1611 был там «оглашен» царем. «Россия действительно гибла и могла быть спасена только Богом и собственною добродетелию! Столица, без осады, без приступа взятая иноплеменниками, казалась нечувствительною к своему уничижению и стыду», — писал Карамзин. [6].

Прологом для создания нового ополчения послужило окружное послание патриарха Гермогена, в котором святой старец призывал нижегородцев стоять за святое дело, за православную веру. [19] Под влиянием горячих призывов патриарха поднимались посадские миры Поволжья: началась переписка между крупнейшими городами этого региона: Казанью и Нижним Новгородом. Теперь центром освободительного движения стал Нижний Новгород. Здесь осенью 1611 г. по инициативе земского старосты Кузьмы Минина было создано второе ополчение, военным руководителем которого стал князь Дмитрий Пожарский. В марте 1612 г. оно двинулось к Ярославлю. Здесь было создано земское правительство со своими приказами. Сюда стекались отряды со всех сторон, пополняя силы ополчения, и накопив силы, пошло на Москву. В августе 1612 г. город был взят в осаду, прорваться сквозь которую полякам не удалось. 22 октября 1612 г. ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского штурмом взяли Китай-город; гарнизон Речи Посполитой отступил в Кремль. Князь Пожарский вступил в Китай-город с Казанскою иконой Божьей Матери и поклялся построить храм в память этой победы. 27 октября 1612 г. засевший в Кремле польский гарнизон сложил оружие. К концу 1612 г. Москва и её окрестности были полностью очищены от поляков.

Подвиг Минина и Пожарского перед отечеством — это их решительный шаг в защиту Родины: во время всеобщего «шатания» они твердо и непоколебимо стояли за правду и, с Божией помощью поборов смуту, привели «все царства Российского государства» к единению в борьбе за его независимость и в выборе нового российского царя. [6].

23 февраля 1613 года Земским Собором был избран царем 16-летний Михаил Романов. В Россию вернулся из плена его отец, патриарх Филарет, с именем которого народ связывал надежды на искоренение разбоя и грабежей.

Предстояло ещё завершить военные действия против захватчиков.