Цемент получается при нагревании гашёной извести и глины или других материалов сходного валового состава и достаточной активности до температуры 1450 °C. Происходит частичное плавление, и образуются гранулы клинкера. Для получения цемента клинкер перемешивают с несколькими процентами гипса и тонко перемалывают. Гипс управляет скоростью схватывания; его можно частично заменить другими формами сульфата кальция. Некоторые технические условия разрешают добавлять другие материалы при помоле. Типичный клинкер имеет примерный состав 67% СаО, 22% SiO, 5% AlО, 3% FeO и 3% других компонентов и обычно содержит четыре главные фазы, называемые алит, белит, алюминатная фаза и алюмоферритная фаза.
Алит является наиболее важной составляющей всех обычных цементных клинкеров; содержание его составляет 50−70%. Это трехкальциевый силикат, СаSiO, состав и структура которого модифицированы за счет размещения в решетке инородных ионов, особенно Mg+, Al+ и Fe+. Алит относительно быстро реагирует с водой и в нормальных цементах из всех фаз играет наиболее важную роль в развитии прочности; для 28-суточной прочности вклад этой фазы особенно важен.
Содержание белита для нормальных цементных клинкеров составляет 15−30%. Это двукальциевый силикат CaSiO, модифицированный введением в структуру инородных ионов и обычно полностью или большей частью присутствующий в виде в-модификации. Белит увеличивает прочность в поздние сроки.
Содержание алюминатной фазы составляет 5−10% для большинства нормальных цементных клинкеров. Это трехкальциевый алюминат 3СaAS (3CaO*AlO*SiO), существенно измененный по составу, а иногда и по структуре, за счет инородных ионов. Алюминатная фаза быстро реагирует с водой и может вызвать нежелательно быстрое схватывание, если не добавлен контролирующий схватывание агентгипс.
Ферритная фаза составляет 5−15% обычного цементного клинкера. Это — четырехкальциевый алюмоферрит 4СaAFS (4CaO* AlO* FeO * SiO), состав которого значительно меняется при изменении отношения Al/Fe и размещении в структуре инородных ионов.