«Статьи конфедерации» 1781 г

Английское правительство располагало сильным флотом и объявило блокаду восставшим колониям с моря. Военные корабли англичан своими пушками поддерживали действия английских войск в прибрежных районах. Большей армии у Англии не было, но денежные ресурсы дали возможность навербовать около тридцати тысяч наемников у немецких князей, считавших выгодным за плату отдавать своих солдат на иноземную службу. Против американцев были посланы ганноверские войска. Перевес Англии в регулярной армии и флоте в начале войны создавал для колонистов серьезную опасность. Против тридцатитысячной королевской армии и флота у Вашингтона было около семнадцати тысяч текучего и изменчивого ополчения.

В ходе войны революционная армия и народ испытывали огромные трудности. Им не хватало оружия и снаряжения. Купцы, поставлявшие в армию амуницию и продовольствие, взвинчивали цены. Ради наживы они часто занимались поставками для английских войск, проявляя полное отсутствие патриотизма. Армия колонистов страдала от недостатка продовольствия, обуви и теплой одежды. Безудержная спекуляция и выпуск бумажных денег вызвали дороговизну. К 1777 г. цены поднялись в несколько раз. Отсутствие центрального правительства мешало принятию энергичных мер для снабжения армии. Среди офицеров были изменники. Ближайший заместитель Вашингтона генерал Ли находился в тайных сношениях с англичанами.

Англичане часто привлекали на свою сторону индейцев, запугивая их тем, что колонисты в случае победы будут теснить их дальше на запад. В революционной армии сражалось много негров — свободных и рабов. В дальнейшем несколько тысяч негров-рабов были выкуплены Конгрессом у плантаторов для вербовки в армию.

Конгресс стремился привлечь к союзу с восставшими колониями Францию и Испанию и послал с этой целью в Европу Бенджамина Франклина. Правительство Людовика XVI и испанский двор, несмотря на свой абсолютистский характер, желали воспользоваться отпадением от Англии американских колоний, чтобы свести с Англией старые колониальные счеты и вернуть часть потерянных в Америке владений. Во Франции буржуазия и либерально настроенные дворяне сочувствовали освободительной борьбе северо-американского народа. После сражения под Саратогой французское правительство признало независимость США и 6 февраля 1778 г. заключило с ними союз и торговое соглашение. Вскоре союз был заключен и с Испанией. Вступление в войну Франции и Испании резко ухудшило положение Англии на море. Флот союзников сделал совершенно невозможным морскую блокаду колоний. Нападение французских и испанских кораблей на рассеянные по всему миру английские колонии заставляли английское правительство оборонять свои собственные владения вместо того, чтобы отдавать все свои силы на борьбу с американцами.

Перелом в ходе войны позволил колониям заключить между собой союз, который был закреплен статьями конфедерации 1781 г. В которой, в частности, говорилось:

Статья 1. Эта конфедерация должна носить название Соединенных Штатов Америки.

Статья 2. Каждый штат сохраняет свое верховенство, свою свободу и независимость, равно как всю власть, всю юрисдикцию и все права, которые не предоставлены этой конфедерации Соединенным Штатам, собравшимся на Конгресс.

Статья 4. Чтобы лучше упрочить и увековечить взаимную дружбу и взаимные отношения между населением различных штатов этого Союза, свободные жители каждого из этих штатов, за исключением нищих, бродяг и людей, спасшихся бегством от исполнения судебного приговора, должны пользоваться всеми привилегиями и льготами свободных граждан во всех штатах…

Статья 5. Для более удобного заведования общими интересами Соединенных Штатов ежегодно должны быть избираемы (по установленному законодательным собранием каждого штата способу) делегаты для съезда на Конгресс в первый понедельник ноября с предоставлением каждому штату право отзывать всех его делегатов или некоторых из них во всякое время в течение года и заменять их другими делегатами на остальную часть года.

… При разрешении вопросов в Конгрессе Соединенных Штатов каждый штат должен иметь один голос…

Статья 6. Без согласия собравшихся на Конгресс Соединенных Штатов ни один штат не должен отправлять послов к какому-нибудь королю, принцу или государству, не должен принимать от них послов и не должен вступать с ними в совещание, соглашение, союз или заключать договоры…

«Статьи Конфедерации» 1781 года юридически узаконивали создание независимого республиканского государства — Соединенные Штаты Америки. Но до тех пор, пока не закончилась освободительная война против Англии, статьи не были ратифицированы большей частью штатов. Только после капитуляции английской армии 19 октября 1781 года «Статьи Конфедерации» были ратифицированы всеми штатами.