Размножение и половой диморфизм

Размножаются остракоды половым путем, в популяциях присутствуют самцы и самки. Среди пресноводных остракод довольно широко распространены случаи партеногенеза, как адаптация к сокращенному жизненному циклу в эфемерных водоемах. У некоторых партеногенетическх размножающихся видов самцы вообще не установлены. Оплодотворение внутреннее, для чего у самцов имеется весьма сложно устроенный копулятивный аппарат. Необычной чертой остракод являются уникально большие размеры спермиев, длина которых может в несколько раз превышать длину раковины. В связи с этим семяпроводы имеют оригинально построенную хитиновую выстилку. Яичники располагаются между наружным и внутренним листками. Развитие яиц происходит либо снаружи, либо внутри раковины в специальной выводковой камере.

В первом случае из яйца выходит науплиус (личинка с тремя парами конечностей), во вторам — метанауплиус (личинка с 4−5 парами конечностей).

Прежде чем достигнуть взрослого состояния, рачок проходит несколько линек, сопровождающихся постепенным усложнением организации — появляются все новые пары конечностей и модифицируются ранее возникшие, Все личинки имеют раковины, способные сохраняться в ископаемом состоянии, это создает необходимость у ископаемых остракод различать личиночные стадии и дефинитивную, что вносит дополнительные трудности при разработке систематики. Раковины разных Личиночных стадий различаются не только размером, но и очертаниями, и степенью развития скульптуры и образований, связанных с половым диморфизмом. Число личиночных стадий изменяется от 4−5 до 8−9 в различных группах.

Особое значение имеет половой диморфизм, который проявляется не только в строении тела, но и в форме раковины. У современных остракод раковины самцов и самок различаются по размеру (у самцов они обычно меньше), очертаниям, наличию выводковой камеры в задней части раковины самок. Такой тип диморфизма получил название домициального. Наибольшего разнообразия и сложности диморфные структуры достигали у раннеи среднепалеозойских представителей отряда Beyrichiida (рис.7). Раковины самок этих остракод имеют особые образования для вынашивания яиц на наружной поверхности раковины в ее брюшной и задней частях. Формально эти структуры могут рассматриваться как макроскульптурные образования. Данный тип полового диморфизма называется экстрадомициадным.

В соответствии с наличием тех или иных адвентральных структур (маргинальной, велярной и антральной) выделяются несколько подтипов, число и названия которых различаются в классификациях, предложенных разными исследователями. Наличие целого ряда личиночных стадий и полового диморфизма существенно затрудняет изучение ископаемых остракод, поскольку различающиеся по форме, размерам и макроскульптуре раковины могут принадлежать одному таксону.