Процесс спортивного совершенствования неразрывно связан с повышением скоростных возможностей человека. Это касается и тех видов спорта, в которых доминирующими являются другие качества. Например, при всех видах бега на длинные дистанции выносливость является основным качеством, но величина достижения в конечном счете определяется скоростью, с которой пробегается заданное расстояние. Даже в тех видах спорта, где доминирует сила, достижение также находится в прямой связи со скоростью выполнения (прыжки, броски, метание спортивных снарядов, поднятие тяжестей и г. д.), гак как выполненная работа за единицу времени, т. е. мощность, в большой степени зависит от скоростного параметра. Скорость исполнения является основным критерием и в видах спорта, имеющих сложную координацию (спортивные игры, борьба, бокс, гимнастика, акробатика, фигурное катание и др.), где точность, сочетаемая с высоким темпом исполнения, оценивается наиболее высоко.
Вследствие этих причин в спортивно-методической литературе часто встречаются методы и средства для «развития скорости» как двигательного качества человека. Таким образом, скорость и быстрота рассматриваются как синонимы. В сущности, речь идет о двух качественно различных понятиях: скорость является объектом исследования механики, так как она характеризует пройденный путь за единицу времени (V= S/t), тогда как быстрота является двигательным качеством человека, которое позволяет ему осуществлять отдельные или целостные движения с наибольшей скоростью за единицу времени. При этом предполагается, что работа является кратковременной и не ведет к выраженному утомлению. Следовательно, скорость представляет собой измеритель быстроты как двигательного качества человека, т. е. критерий его скоростных возможностей.
