Создание промышленности
Основа экономики. Основой экономики было сельскохозяйственное производство. Россия в эпоху петровских реформ оставалась в основном аграрной страной, меньше всего преобразования затронули агротехнику, хотя вводились новые культуры (табак, виноград, лекарственные травы) и породы скота (холмогорская порода молочных коров, овцы-мериносы), использовались новые орудия производства: гак, например, во время жатвы — вместо серпа косы и грабли.
В стране выделялось два сельскохозяйственных района — нечерноземный, где господствовала система денежных и натуральных оброков с помещичьих крестьян, и черноземный, в котором большая часть крестьян находилась на барщине. Сельское хозяйство России в первой четверти XVIII в. развивалось в основном экстенсивно и не подверглось реформированию. Все время царствования Петра I увеличивались государственные повинности крестьян. Однако не сельскохозяйственное производство характеризует экономические показатели петровского царствования, а резкий скачек в промышленном развитии страны.
Промышленная политика. Отсталость промышленного развития России дала себя знать уже в первые годы Северной войны. Перевооружение армии потребовало много железа и меди, сукна и кожи. Отсюда — лихорадочные усилия, направленные на создание отечественных мануфактур. Особенно стремительно развивалась металлургия. Быстро росла и легкая промышленность, особенно полотняная и суконная. Развитие промышленности происходило различными методами: 1) строительством мануфактур на казенные средства с последующей их передачей частным лицам на льготных условиях, 2) выдачей купцам крупных денежных ссуд из казны на строительство и эксплуатацию мануфактур, 3) принудительной организацией промышленных компаний.
Политика укрепления купечества. Большое внимание Петр I уделял обеспечению купеческих предприятий рабочей силой. Указом от 18 января 1721 г. в ответ на просьбы промышленников и купцов Петр I разрешил владельцам мануфактурных предприятий покупать крепостных крестьян. В условиях крепостнической России издание этого указа явилось необходимым и в какой-то степени положительным шагом для дальнейшего развития промышленности. Кроме того, практиковалось прикрепление, приписка к заводам государственных крестьян окрестных деревень. Часть года приписные крестьяне работали на заводах и лишь на некоторое время отпускались для своих сельскохозяйственных работ. В 1722 г. произошло прикрепление к заводам беглых крестьян, которые составляли большую группу работников на предприятиях. В 1723 г. (28 мая) был издан указ о порядке приема на заводы частновладельческих крестьян. Такие крестьяне стали называться «отходниками с паспортом».
