Политический режим, существовавший в Советской России в 30−50 е гг. ХХ в. принято считать тоталитарным.
Главной характерной чертой политического режима в 30-е годы стал перенос центра тяжести на партийные, чрезвычайные и карательные органы. Решения XVII съезда ВКП (б) значительно усилили роль партийного аппарата — он получил право непосредственно заниматься государственным и хозяйственным управлением, высшее партийное руководство приобрело неограниченную свободу, а рядовых коммунистов обязали строго подчиняться руководящим центрам партийной иерархии.
Утверждение власти партийно-государственного аппарата сопровождалось возвышением и укреплением силовых структур государства, его репрессивных органов. Опираясь на мощную систему карательных органов, сталинское руководство раскручивает маховик массовых репрессий, в результате которых закрепилась политическая система, которую называют режимом личной власти Сталина (сталинский тоталитаризм).
В ходе репрессий была уничтожена большая часть высших руководителей страны. Им на смену пришло новое поколение руководителей («выдвиженцы террора»), всецело преданное Сталину. Таким образом, принятие принципиально важных решений окончательно перешло в руги Генерального секретаря ВКП (б).
В эволюции сталинского тоталитаризма обычно выделяется четыре этапа:
- 1. 1923 — 1934 — процесс становления сталинизма, формирование его основных тенденций.
- 2. Середина 30-х годов — 1941 год — реализация сталинской модели развития общества и создание бюрократической основы власти.
- 3. Период Великой Отечественной войны — 1941 — 1945 годы — частичное отступление сталинизма, выдвижение на первый план исторической роли народа, рост национального самосознания, ожидание демократических перемен во внутренней жизни страны после победы над фашизмом.
- 4. 1946 — 1953 годы — апогей сталинизма, перерастающий в коллапс системы, начало регрессивной эволюции сталинизма.
Во второй половине 50-х годов в ходе реализации решений XX съезда КПСС была осуществлена частичная десталинизация советского общества, однако ряд признаков тоталитаризма сохранился в политической системе вплоть до 80-х годов.
