Слово «Сталинград» вошло в словарный фонд всех языков народов мира и напоминает о битве, которая по размаху, напряжению и последствиям превзошла все вооруженные столкновения прошлых времен — эти строки из книги «Дело всей жизни» Маршала Советского Союза А. М. Василевского могли бы стать эпиграфом к живописному памятнику доблести, славы и мужества советского солдата — панораме «Сталинградская битва».
Причудливым силуэтом высится сегодня на волжском берегу здание панорамы, стоит оно рядом с разрушенной в дни битвы городской мельницей и легендарным «Домом Павлова».
Кульминацией битвы за Сталинград стало уничтожение окруженной немецкой группировки частями наших армий. Свинцовые тучи и дым застлали небо, нависшее зловещей пеленой над полем, где сосредоточился враг, а багряное зарево заходящего солнца победоносно высветило наступательный клин советских войск, врезавшихся в группу противника…
Бои за Сталинград
Во второй половине 1942 г. развернулось величайшее в истории войн сражение у стен Сталинграда. Немецко-фашистское командование бросило против советских войск, оборонявших нашу славную волжскую твердыню, две отборные армии: 6-ю Паулюса и 4-ю танковую Гота, не считая войск сателлитов. Враг стремился во что бы то ни стало взять Сталинград, утвердиться на Волге, отрезать центральные районы страны от волжского и уральского тыла, обойти Москву с востока и потом ударить на нее. Гитлеровцы рассчитывали добиться решающих успехов в ходе летней кампании и закончить войну в свою пользу в 1942 г. Овладение Сталинградом являлось основным моментом всего стратегического плана немецко-фашистского командования на 1942 г.
Исход Сталинградского сражения в значительной мере определял весь дальнейший ход операций на советско-германском фронте. Отстоять Сталинград, не отдать врагу крупнейший стратегический и жизненно-важный центр страны было святым долгом защитников города.
План Верховного Главнокомандования Советской Армии, разработанный и осуществленный под непосредственным руководством товарища Сталина, состоял в том, чтобы остановить наступление немецких войск, рвавшихся к Сталинграду, активной обороной измотать и обескровить вражеские полчища и одновременно сосредоточить на флангах необходимые силы и средства для перехода в решительное контрнаступление с целью окружения и уничтожения всей вражеской группировки, прорвавшейся под Сталинград.
