Сенат (100): каждый штат избирает по два сенатора на шесть лет, Сенат обновляется через 2 года на 1/3 состава. Сенатором может стать гражданин США не менее 9 лет, 30 лет и проживающий в штате, от которого избирается (разд. 3, ст. 10). Сенаторы и депутаты не ответственны перед избирателями, не могут быть отозваны ими досрочно, не несут ответственности за выступления в Конгрессе, свобода слова и голосования, фактически не пользуются депутатской неприкосновенностью.
Конгресс работает сессионно: одна сессия ежегодно (с января до осени с перерывами на каникулы). Президент — право созыва Конгресса на специальные сессии. В сенате председательствует вице-президент. В случае его отсутствия избирается временный председатель от партийной фракции большинства.
Важную роль в деятельности Конгресса выполняют комитеты: объединенные, комитеты всей палаты, специальные, согласительные, постоянные.
Объединенные включают членов обеих палат (экономический, по налогообложению, по библиотеке Конгресса) и координируют деятельность палат Конгресса в определенной сфере (заседание палаты в полном составе).
Специальные комитеты носят временный характер — создаются для решения конкретного вопроса. В палате представителей действовали специальные комитеты по разведке, по делам престарелых, по проблемам наркомании; в сенате по разведке, по делам индейцев, по этике. Согласительные комитеты учреждаются обеими палатами в случае возникновения разногласий между ними по определенному вопросу.
Решающая роль в законодательной деятельности Конгресса принадлежит постоянным комитетам палат, в сенате — 16 постоянных комитетов (по сельскому хозяйству, финансовый, по вопросам малого бизнеса, по иностранным делам и др.). Постоянные комитеты определяют судьбу каждого законопроекта (около 90% законопроектов, одобренных постоянными комитетами, принимаются палатами без поправок), контролируют исп. власть.
Председатели постоянных комитетов: определяют повестку дня, назначают слушание (могут ускорить или задержать), назначают докладчиков по законопроектам, контролируют работу служащих комитета. Они имеют право создавать подкомитеты (уже более 200).
Важное место в деятельности Конгресса принадлежит партийным фракциям. Их возглавляют лидеры, избираемые на конференциях партийных фракций. Они руководят партийными организаторами («кнутами»), «рулевым комитетом» (ведующим назначениями в комитеты), политическим комитетом, вырабатывающим партийную программу в сфере законодательства. Лидер большинства планирует партийную стратегию парламентской деятельности, поддерживает постоянные связи с официальными лицами, президентом, министрами, оказывает влияние на назначения в комитеты палаты.