Старейший счётный прибор — абак

В древности торговцы (финикийские, вавилонские и других городов) производили расчёты при помощи зёрен, камешков и раковин, которые впоследствии стали выкладывать на специальной доске, названной затем абаком. Старейший счётный прибор абак существовал в разные времена в разных формах.

Древнегреческий абак На греческом абаке проводились вертикальные линии, в соответствующие колонки раскладывались косточки или камешки подобно тому, как откладывается число на наших счётах. В Древнем Риме счёт на абаке вёлся десятками и пятками. От римлян к нам перешло слово «калькуляция», означающее дословно «счёт камешками» и употребляемое ныне в смысле «вычисления», «исчисления». Римский абак содержал в первой колонне справа единицы, в следующей десятки и т. д. Для отсутствующих разрядов колонки оставались незаполненными. В средние века имели место дальнейшие изменения и совершенствования римского абака. Абак широко применялся в торговле Западной Европы на протяжении всего средневековья. При денежных расчётах его для удобства клали на скамеечку. «Скамья по-итальянски «banca», — по-немецки — «Bank». Отсюда происходит наше слово «банк» — финансово-кредитное и платёжное учреждение.

Абак у греков и римлян подвёргся дальнейшему усовершенствованию и стал счётным прибором, вроде наших нынешних счётов.