Приносимый блохами вред

Интенсивно изучать блох стали после того, как выяснилось, что они могут распространять чуму. Кроме того, они причиняют человеку и домашним животным беспокойство, способное перерасти в настоящую болезнь, служат промежуточными хозяевами некоторых паразитических червей и переносят ряд инфекций, в том числе смертельно опасных. Укусы этих насекомых сильно беспокоят большинство людей. Реакция варьирует от практически нулевой до аллергической: укушенное место сильно опухает и воспаляется. Прокалывая кожу, блоха впрыскивает в ранку слюну, которая и вызывает зуд или более серьезные последствия. Аллергия на блох бывает настолько тяжелой, что для ее облегчения разработан специальный «блошиный антиген». Большинство блох проводит много времени вне хозяина, однако у некоторых видов оплодотворенные самки внедряются в его кожу. Пример — песчаная блоха (Tunga penetrans), которая может привести к появлению на теле человека иногда гноящихся язв.

Другой вид, блоха присасывающаяся (Echidnophage gallinacea), образует целые гроздья на птичьих головах или на ушах собак и кошек. Будучи промежуточными хозяевами глистов, например тыквовидного цепня, блохи могут вызывать у людей гельминтозы. Обычно этот червь живет в пищеварительном тракте собак и кошек. Его задние заполненные яйцами «сегменты» (проглоттиды) выделяются в окружающую среду с фекалиями хозяина или самостоятельно выползают из анального отверстия и становятся доступными для личинок блох. Из проглоченных ими яиц червей вылупляются личинки, которые затем инцистируются. Когда собака выкусывает раздражающих ее блох, она нередко глотает целых насекомых или их части вместе с финками, а те развиваются в ее пищеварительном тракте во взрослого червя. Остатки разгрызенных инфекционных блох могут попасть с собачьей морды на руки человека, а с них — в его рот. В результате произойдет заражение глистами.

Из болезней, кроме чумы, блохи распространяют, например, эндемический сыпной тиф.