Введение. 
Итальянские торговые республики в византийской внешней политике Михаила VIII палеолога (1259-1282 гг.)

Возрождение византийской империи на Босфоре после завоевания Константинополя 25 июля 1261 г., привело к коренному изменению геополитической ситуации всего Восточно-средиземноморского региона [1, с.182−204; 2, с.230−232]. В течение двух последующих десятилетий главной целью внешней политики Михаила VIII Палеолога было отвоевание греческих территорий, подчиненных католическим правителям в начале XIII века. Вследствие ограниченности военного потенциала византийской империи и постоянной угрозы объявления крестового похода со стороны Римского Святого Престола, греческий император был вынужден прибегнуть к ряду дипломатических маневров для достижения своих политических целей.

В первую очередь, Михаил VIII добился значительного улучшения в отношениях с папством, начав интенсивные переговоры о подчинение Константинопольского Патриархата Римской церкви. К тому же, византийский император заключил перемирия с сельджуками Малой Азии и Болгарским царством, надеясь обезопасить свои восточные области дипломатическими мерами и использовать освободившиеся подразделения в военных действиях на территории Греции. Параллельно, Михаил VIII наладили дружественные отношения с взаимно враждующими правителями египетского султаната Мамлюков и улуса Хулагуидов, стремясь использовать их влияние для сдерживания сельджукской экспансии в западных регионах Малой Азии. Не малое значение во внешней политике Михаила отводилось и дипломатическим связям с правителями Золотой Орды, дружественные отношения с которыми имели центральное значение для гарантии безопасности северо-восточных границ византийской империи [1, с.181−185,234−242,300−312,402−404,632−34; 3, с.341−351; 4, с.22; 5, с.435; 6, 58−59; 7, с.121−122; 8, с.181−182; 9, с.311−316,361−364; 10, с.73−79; 11, с.91−93,158; 12, с. 204; 13, с.189−191; 14, с.114−117; 15, с.334−335; 16, с. 198; 17, с.126; 18, с. 190−191].

Прагматичная политика византийского императора подчеркивалась особым географическим положением Константинополя и способствовала беспрепятственному развитию международной дипломатии. Михаил VIII отдавал себе отчет, что улучшению византийских отношений с наиболее могущественными центрами власти второй половины XIII в. могла бы способствовать посредническая дипломатическая деятельность. Византийский император косвенно способствовал сближению египетского султаната с ханами Золотой Орды, но должен был принять во внимание и противоположные политические интересы Хулагуидских ханов. Дальнейшие дипломатические переговоры Хулагуидов с правителями Западной Европы имели целью заключение антимусульманского союза и проходили при непосредственном участии представителей византийского императора [1, с.234; 9, с.362−363; 11, с.96; 19, с.36; 20, с.101−104; 21, с.36−38; 22, с.298−301; 23, с.24−25; 24, с.419−420].

Константинополь, таким образом, стал центральным географическим этапом перемещения различных дипломатических посольств, которые, часто, представляли враждующие стороны. Греческая столица предоставляла беспрепятственный проезд мамлюкским послам, стремящимся заключить военный союз с Золотой ордой, параллельно с гостеприимным приемом на Босфоре Хулагуидских посланников, направлявшихся в Западную Европу для организации военного сотрудничества против султаната Мамелюков.

Следствием эластичной дипломатической деятельности Михаила VIII было создание общей толерантной обстановки на Босфоре, не приемлющей конфликтов конфессионального характера и способствовавшей развитию международной торговли. Византийская внешняя политика имела прямое влияние на формирование новых торговых маршрутов, соединивших Крымские порты Золотой Орды с торговыми рынками Западной Европы и Египта. Маловероятно, что подобное развитие межконтинентальной торговли было бы возможно, если бы Константинополь остался бы в руках латинских правителей, враждебно настроенных к мусульманским государствам. В частности, организация непрерывной поставки военных рабов из Крыма в Египет была прямым следствием эластичной дипломатии Византии. Несмотря на то, что негативное восприятие существования торгового транзита рабов через Босфор разделял ось рядом авторов латинских источников; следует отметить, что главными организаторами военно-стратегической торговли, как и общей коммерческой деятельности в Восточном Средиземноморье, выступали католические представители итальянских торговых республик Генуи и Венеции [1, с.236−242; 11, с.72; 14, с. 56,112; 25, с.235; 26, с.505; 27, с.43−44; 28, с.308; 29; 30, с.409−410].

Деятельность итальянских купцов напрямую зависела от их дружественных связей с византийским императором, благожелательно относившимся к западным торговцам не только из соображений экономических выгод от развития коммерческой активности, но и из-за политических возможностей использования взаимной конкуренции обеих республик и их непосредственного влияния на эффективность организации анти-греческого крестового похода. В особенности сотрудничество Михаил VIII с республикой Генуи было напрямую связано с завоеванием Константинополя и имело непосредственное влияние на дальнейшую эволюцию византийских отношений с Западной Европой.