Население. 
Республика Гаити

Численность населения — 9,2 млн (оценка на июль 2010).

Годовой прирост — 1,8%.

Фертильность — 3,7 рождений на женщину.

Средняя продолжительность жизни — 61 год (59 лет у мужчин, 62 года у женщин).

Младенческая смертность — 58 на 1000.

Заражённость вирусом иммунодефицита (ВИЧ) — 2,2% (оценка на 2007 год).

Этно-расовый состав — негроиды 95%, мулаты и европеоиды 5%.

Языки — французский и гаитянский креольский (оба официальные).

Религии — католики 80%, протестанты 16% (баптисты 10%, пятидесятники 4%, адвентисты 1%), другие религии 3%, атеисты 1%. (По некоторым оценкам, около половины населения практикует Вуду) Грамотность — 53% (оценка 2003 года).

Голодает 58% жителей (1-е место в странах Латинской Америки, в мире — 1-е место у Конго с 75% голодающих людей).

Культура

Гаитянская культура представляет собой сложнейший сплав из десятков традиций и обычаев разных народов планеты. Креольская культура, ярким представителем которой и является Гаити, считается ярким сочетанием французских и африканских влияний.

Сельское общество обычно концентрируется вокруг фермерских хозяйств, которые арендуют землю или, что гораздо реже, имеют её в частной собственности. Здесь выращивают бобовые, сладкий картофель и зерновые культуры, используя при этом трудоемкие технологии ручной уборки и мотыги. В итоге производительность такого труда невысока, а, следовательно, он не дает высоких доходов, позволяющих прокормиться немаленьким местным семьям. Гаитянский термин «лаку» обозначает обычно как саму семью или её членов, так и группу зданий, в которых живут члены одного семейства или клана. Члены «лаку» по большей части работали вместе и поддерживали друг друга в повседневной жизни. В последнее время здесь явно прослеживается тенденция к уменьшению размеров семьи (большинство гаитянских семейств в наши дни состоит только из родителей и их детей), а роль «лаку» все более уменьшается, оставаясь значимой лишь в политике и отношениях между жителями различных географических или социальных групп.

Среди бедных семей практикуется специфическая местная форма отношения между мужчиной и женщиной, которые живут вместе, — «пласа». Это сложное понятие подразумевает что-то вроде формы брака, в котором между мужчиной и женщиной заключается соглашение об условиях использования финансов, об их принадлежности и количестве отчислений на общее хозяйство, а также о разделении работ и прочих нюансах совместной жизни. Эта договоренность не признается законным браком ни правительством, ни церковью, однако очень распространена по всей стране.

Большинство гаитянских семейств проживает в маленьких домах с одной или двумя комнатами без электричества или водопровода, полагаясь на энергоносители вроде древесного угля. Всех радостей здесь — общественные работы, которые здесь именуют «комби», музыка и различные игры, вроде популярнейшего футбола или крик-крака. И в то же время тяжелая жизнь и бедность большинства местных жителей не являются чем-то вычурным, бросающимся в глаза, а сами гаитяне редко превращают это в фетиш, явно надеясь на лучшие времена. Возможно, им помогает справиться с невзгодами знаменитое чувство юмора, столь свойственное всем слоям населения Гаити.

Гаитянское общество достаточно четко структурировано по расовому признаку. Чернокожие потомки африканских невольников (приблизительно 95% населения страны) заняты по большей части в сельском хозяйстве и на тяжелых работах. Мулаты и выходцы из Европы (приблизительно 5% населения) обычно занимают ключевые посты в правительстве и госструктурах, составляют подавляющее большинство в армии и системе образования и здравоохранения. Глубокие и ожесточенные разногласия между чернокожими жителями Гаити и её правящей верхушкой (нередко они запросто менялись местами на политическом Олимпе) неоднократно вызывали социальные взрывы, они же спровоцировали и многочисленные политические кризисы, вроде формирования жестокой диктатуры семейства Дювалье и появления «опричнины» тонтон-макутов. Но эти же предпосылки дали гаитянским женщинам избирательное право, а самой стране — некое подобие демократических институтов.

Большинство мулатов говорит на французском, являющемся языком высшего образования и больших возможностей в выборе работы, в то время как подавляющее большинство гаитян говорит только по-креольски. Эта двухъярусная социальная система является, возможно, самым большим барьером в развитии местного общества, однако до сих пор поддерживается всеми политическими группами страны.

Гаити — один из истоков культа вуду (в буквальном переводе — «колдовство»), представляющего собой пантеистическую африканскую религию, подобную культам народа йоруба, привнесенную в Новый свет африканскими рабами и позже слившуюся с католическими догматами. После того, как миссионеры убедили рабов принять христианство, некоторые католические святые приобрели ряд черт, свойственных африканским божествам и духам (рабы были вынуждены маскировать своих традиционных богов под христианских святых). Отсюда и проистекает многообразие божеств в гаитянском вуду. К наиболее почитаемым относятся Легба (божество, связывающее мир живых и мир духов), Агву (защитник моря и людей, покровитель рыбаков и мореплавателей), Огун или Огоун (бог войны), Дамбалла-Вудо (повелитель рек и небес), Эрзулие (богиня любви) и Барон-Самеди (бог смерти и защитник могилы).

В наши дни множество главных церемоний Вуду совпадают с католическими праздниками, а большинство людей, которые исповедует Вуду, не видит противоречий между католицизмом и верой своих предков. Некоторые католические церкви даже включили в свои церемонии древние народные традиции вроде музыки тамтамов или древние танцевальные обряды. Однако протестантские храмы все еще активно выступают против вуду.

Практически все события местной жизни сопровождаются различными ритуалами в честь «луа» или «лва» («дух»). Особые ритуалы посвящаются любому удачному событию в жизни человека или общины, дням рождения или смерти, различным календарным событиям или началу какой-то деятельности (выход в море, жатва, свадьба и т. д.). Некоторые церемонии призывают различных духов для обеспечения их покровительства, излечения от болезни или просто «отмены» какого-то неудачного события. Обязательными в таких ритуалах являются танцы и ритмичная музыка с привлечением специальных барабанов, различные обряды с продуктами питания, куклами и травами, а также, в ряде случаев, даже жертвоприношения животных. Часто просьбы к божествам облекаются в форму «веве» — подобие желаемого, изготовленное из теста, дерева или глины, которое преподносится определенному божеству.

Еще одной формой обращения к богам является изготовление красочных полотнищ, на которых в аллегорической форме отражаются просьбы людей. Такие «флаги», которые расписываются с особым изяществом и стилем, во всем мире считаются самой красивой формой народного гаитянского искусства народа и даже служат предметами коллекционирования. Отсюда же берут вдохновение и знаменитые гаитянские художники, чья живопись представляет собой богатый визуальный и тематический словарь, часто предоставленный в ярких цветах и чувственных, органических формах, столь присущих культуре вуду. А сами ритуалы вуду, а также связанные с ним музыкальный и танцевальные традиции, давно стали важной частью гаитянской культуры.

Национальным танцем считается «маринке» — близкий родственник доминиканского варианта этого искусства. Также крайне популярны «джуба» и «крабьен», хотя хорошо заметно взаимное влияние гаитянской музыки с такими образцами мировой культуры, как кубинская музыка или американский джаз. Стили «компас», «зук», «регги», «сока» и «калипсо» также имеют немало заимствований из традиционной гаитянской музыкальной культуры. Сами гаитяне немалое свое уважение к музыке и танцам отдают в «бамбоче» — так здесь называют общественные собрания, где танцуют и поют для собственного удовольствия. Гаитяне также нередко используют музыку и пение в качестве подспорья в тяжелой работе, особенно в ходе «комбит» (совместная работа членов семейства или общины над каким-то общим делом).