Внешняя политика России во второй половине XVIII века

Семилетняя война

В 50-е гг. Пруссия становится главным противником России. Причиной тому — агрессивная политика ее короля, нацеленная на восток Европы. Он создал сильную по тем временам армию и нацелился сначала захват близлежащих немецких княжеств и создание Великой Пруссии, а затем на овладение восточноевропейскими территориями. Агрессивность Пруссии способствует появлению в Европе антипрусской коалиции, куда вошли Франция, Австрия, Швеция, а позже и Россия (опасаясь угрозы со стороны Пруссии в Восточной Европе — в Польше, Прибалтике).

В 1756 г. Россия вступила в так называемою Семилетнюю войну с Пруссией. Русские войска вошли в Восточную Пруссию под командованием фельдмаршала Апраксина.

В 1757 г. У деревни Гросс — Егерсдорф русская армия одержала убедительную победу над армией одного из фельдмаршалов Фридриха 2. В решающий момент боя Апраксин двинул в пекло сражения резервный корпус молодого генерала Петра Александровича Румянцева. Его стремительный удар решил исход сражения. Пруссаки бежали. Дорога на главный город Восточной Пруссии Кенигсберг была открыта. Но Апраксин вместо того чтобы развить успех, увел войска на зимние квартиры, объясняя это нехваткой продовольствия, болезнями среди солдат. Но дело было в другом — Елизавета тяжело заболела и все ожидали воцарения Петра Федоровича, поклонника Фридриха ЙЙ. Апраксин повел себя как истинный царедворец, желая угодить будущему монарху. Но Елизавета выздоровела, а Апраксин пошел под суд. Фридрих 2 получил передышку.

Годом громких побед русской армии стал 1759 г. Один из крупнейших германских городов Франкфурт на Одере захватывает С. Салтыков. Под угрозой оказалась столица Пруссии Берлин. В августе русские и прусские войска при поддержке союзников — австрийцев сошлись в генеральном сражении около деревни Кунерсдорф. Фридрих 2 привел сюда почти 50-тысячную армию. Здесь Фридрих 2 использовал свою главную ударную силу — конницу, но русские солдаты выстояли. Салтыков совершил ряд смелых маневров, после дал приказ к всеобщему наступлению, которое завершилось штыковой атакой. Пруссаки не выдержали и бежали. Теперь была открыта дорога на Берлин. Передовой отряд генерала Чернышева подошел к городу. Не дожидаясь штурма, городские власти сдали город Чернышеву и вручили ему на подушечке ключи от прусской столицы. Так впервые русские войска овладели Берлином.

На следующий год русские войска, несмотря на проволочки со стороны австрийцев, отвлечение основных русских сил с главного театра военных действий, наращивали свои успехи. Корпус Румянцева вышел к берегам Балтики. Вновь появилась возможность захвата приморских городов Пруссии и ее столицы. Пруссия оказалась на грани катастрофы. Фридрих II собирался отречься от престола. Однако его спасла смерть Елизаветы Петровны в конце 1761 г. Петр Федорович, ставший императором Петром III, немедленно заключил с прусским королем перемирие, а потоми мир в 1762 г. Россия вернула Пруссии все захваченные у нее территории. Бывшие враги стали союзниками (Приложение 2).

Героизм и жертвы русских солдат оказались напрасными. Вместе с тем сама Семилетняя война была совершенно чужда интересам России, и ее скоропалительное окончание Петром III говорило не только о симпатиях нового российского монарха к прусскому королю, но и о его здравом смысле. Россия больше не хотела губить своих солдат во имя интересов других держав — в первую очередь Австрии, которая преследовала в этой войне свои узкокорыстные, а порой и антирусские интересы. В ходе этой войны засияли новые российские военные таланты, были возрождены и развиты принципы военного искусства петровского времени — штыковой удар, быстрый маневр, применение рассыпного строя против малоповоротливых колонн противника.