Ирландский вопрос в XIX в

Ирландия оставалась самой бедной частью Соединенного королевства. 1845 г. выдался дождливым и ненастным, урожай на полях Ирландии погиб. Земледельцы оказались на грани разорения. Число жертв голода составило не менее 1,5 млн. человек, а число эмигрантов превысило и эту цифру. Ирландский голод был вызван не отсутствием продовольствия вообще, но отсутствием картофеля, единственного доступного продукта питания. Когда нищие ирландцы погибали от голода, из Ирландии продолжали вывозить продукты.

Доведенные до отчаяния местные жители пытались бунтовать. В 1840-е гг. в Ирландии возник националистический союз «Молодая Ирландия» во главе с Томасом Дэвисом. Союз пытался поднять антибританское восстание, однако после ареста вождей он распался.

В 1858 г. в Америке было создано общество фениев, куда вошли ирландские эмигранты. Многие из них сражались на стороне Севера во время Гражданской войны. Вскоре Ирландское республиканское братство превратилось в серьезную политическую силу. В 1879 г. фении создании «Земельную лигу» под руководством Майкла Девитта. Крупным достижением фениев стала и политическая партия гомрулеров (home rule), созданная в 1872 г., которая добилась предоставления Ирландии самоуправления.

В 1881 г. парламент принял закон, по которому тюремному заключению подлежали все члены «Земельной Лиги». Лидер партии гомрулеров Парнелл (отпущенный на свободу в 1882 г.) в 1885 г. был избран в Парламент и об автономии Ирландии заговорили всерьез.