Воздействие холода. 
Блокада Ленинграда

Ещё одним важным фактором роста смертности стал холод. С наступлением зимы в городе практически кончились запасы топлива: выработка электроэнергии составляла всего 15% от довоенного уровня. Прекратилось централизованное отопление домов, замёрзли или были отключены водопровод и канализация. Остановилась работа практически на всех фабриках и заводах (кроме оборонных). Часто пришедшие на рабочее место горожане не могли выполнить свою работу из-за отсутствия подачи воды, тепла и энергии.

Зима 1941—1942 годов оказалась значительно холоднее и продолжительнее обычного. Среднесуточная температура устойчиво опустилась ниже 0 °C уже 11 октября, и стала устойчиво положительной после 7 апреля 1942 года — климатическая зима составила 178 дней, то есть половину года. За этот период было 14 дней со среднесуточной t > 0 °C, в основном в октябре. Даже в мае 1942 года наблюдалось 4 дня с отрицательной среднесуточной температурой, 7 мая максимальная температура днём поднялась лишь до + 0,9 °С[31]. Зимой было так же много снега: высота снежного покрова к концу зимы была более полуметра. По средней высоте снежного покрова (53 см) апрель 1942 года является рекордсменом за весь период наблюдений, по 2010 год включительно[32].

Среднемесячная температура в октябре была +1,4 °С (среднее значение за период 1743—2010 года составляет +4,9 °С), что на 3,5 °С ниже нормы. В середине месяца морозы доходили до ?6 °С. К концу месяца установился снежный покров.

Средняя температура ноября 1941 года составляла ?4,2 °С (средняя многолетняя — ?0,8 °С), ход температур был от +1,6 до ?13,8 °С.

В декабре среднемесячная температура опустилась до ?12,5 °С (при средней многолетней в ?5,6°С). Температура колебалась от +1,6 до ?25,3 °С.

Первый месяц 1942 года был самым холодным этой зимой. Средняя температура месяца была ?18,7 °С (средняя t за период 1743—2010 года — ?8,3°С). Мороз доходил до ?32,1 °С, максимальная температура — +0,7 °С. Средняя глубина снега достигла 41 см (средняя глубина за 1890—1941 года — 23 см).

Февральская среднемесячная температура составила ?12,4 °С (средняя многолетняя — ?7,9 °С), ход температуры от ?0,6 до ?25,2 °С.

Март был немногим теплее февраля — средняя t = ?11,6 °С (при средней многолетней t = ?4 °С). Температура изменялась от +3,6 до ?29,1 °С в середине месяца. Март 1942 года стал самым холодным за всю историю метеонаблюдений по 2010 год.

Среднемесячная температура апреля была близка к средним значениям (+2,8 °С) и составила +1,8 °С, в то же время минимум температуры составил ?14,4 °С[16][32].

В книге «Воспоминания» Дмитрия Сергеевича Лихачёва, о годах блокады сказано: Холод был каким-то внутренним. Он пронизывал всего насквозь. Тело вырабатывало слишком мало тепла.

Человеческий ум умирал в последнюю очередь. Если руки и ноги уже отказались тебе служить, если пальцы уже больше не могли застегнуть пуговицы пальто, если человек больше не имел никаких сил закрыть шарфом рот, если кожа вокруг рта стала темной, если лицо стало похоже на череп мертвеца с оскаленными передними зубами — мозг продолжал работу. Люди писали дневники и верили, что им удастся прожить и еще один день.