Действие на организм чрезвычайно низких температур

Если температура тела становится ниже 29, 8 °C, гипоталамус утрачивает способность регулировать температуру тела либо она существенно снижается, если температура опускается до 34, 8 °C. Отчасти снижение терморегуляторных возможностей можно объяснить снижением скорости химической теплопродукции в клетках. Развивается сонливость, позднее переходящая в кому, которая подавляет активность терморегуляторных механизмов и препятствует развитию мышечной дрожи.

Когда тело подвергается действию чрезвычайно низких температур, поверхностные части тела замерзают и развиваются отморожения. Особенно часто это происходит с ушными раковинами, пальцами на руках и ногах. Если мороз достаточно сильный для образования в клетках кристаллов льда, результатом могут быть навсегда сохраняющиеся повреждения тканей — от локальных до циркуляторных. Часто после оттаивания развивается гангрена, тогда от мороженную область приходится удалять хирургическим путем. Вызванная холодом вазодилатация как последняя защитная мера от отморожения при действии температур, близких к температурам замерзания. Если температура ткани снижается почти до температуры замерзания, гладкие мышцы стенок сосудов парализуются холодом, что приводит к внезапно развивающейся вазодилатации, обнаруживаемой по покраснению кожи. Этот механизм помогает предупредить развитие отморожений путем доставки тепла кровью к коже. У людей он встречается гораздо реже, чем у животных, которые постоянно живут в холоде.