Введение. 
Образование и строение микроорганизмов

Биосфера заселена огромным числом живых организмов. Одни из них составляют микромир, а другие макромир. К макромиру относятся животные, птицы, растения, насекомые, и другие видимые невооруженным глазом существа; микромиру принадлежат невидимые невооруженным глазом мельчайшие живые организмы, имеющие как растительное, так и живое происхождение, это главным образом бактерии, грибы, простейшие и вирусы. По ориентировочным подсчетам в биосфере обитает не менее 10³⁰ бактерий, а число вирусов, простейших не поддается счету.

Микроорганизмы, в зависимости от молекулярно-биологической организации подразделяют на прокариотов и эукариотов. Прокариоты (от греч. ядро) — доядерные простейшие одноклеточные формы жизни, не имеющие ядерной мембраны и высокоорганизованных органелл. Это бактерии, в том числе актиномицеты и сине-зеленые водоросли. К эукариотам имеющим оформленное ядро и высокоорганизованные органеллы, относятся одноклеточные и многоклеточные организмы — простейшие, грибы, водоросли (кроме сине-зеленых).

Прокариоты и эукариоты имеют определенное строение, формы жизнедеятельности и находятся в биоценотическом отношении с другими живыми организмами, а также с неживой природой. Как прокариоты, так и эукариоты состоят из структур, обеспечивающих их жизненные процессы, направленные на выживание и размножение.

Особое место среди микроорганизмов занимают вирусы (от латин. яд) — мельчайшие и простейшие формы жизни, стоящие на грани между живыми и неживыми, неспособные жить и размножаться вне животной, растительной или иной клетки. В состав вирусов входят нуклеиновые кислоты (ДНК или РНК), белки, ферменты. Еще более просто устроены прионы — «инфекционные» белковые частицы, лишенные генетического материала, т. е. нуклеиновой кислоты.

Вирусы и прионы являются облигатными (обязательными) внутриклеточными паразитами. Прокариоты размножаются вне клетки, но могут быть факультативными внутриклеточными паразитами. Эукариоты устроены сложнее. Размеры отдельных представителей микромира колеблются от 0.01 — 0.4 мкм или 10−400 нм (вирусы), до 10 мкм и более (бактерии, грибы, простейшие).

Микроорганизмы играют огромную роль в природе и жизни человека. Они обеспечивают круговорот веществ и энергии в природе, плодородие почв, поддержание газового состава атмосферы, и других природных процессов.

Большинство микроорганизмов безвредны для человека, а многие из них полезны. В частности микроорганизмы, населяющие кожу и слизистые оболочки, желудочно-кишечный тракт поддерживают постоянство.

Микроорганизмы, которые не оказывают неблагоприятных влияний на организм человека и не вызывают у него заболеваний, называют непатогенными или сапрофитами, т. е. они питаются органическими веществами отмерших организмов.

Существует группа микроорганизмов, вызывающих у человека различные заболевания, они называются патогенными. Они живут и питаются за счет органических субстратов. Количество патогенных микроорганизмов огромно — более 3000 видов (бактерии, вирусы, грибы), из них более тысячи составляют вирусы. При соответствующих условиях, например, снижение сопротивляемости организма, сапрофиты могут вызывать болезни, т. е. вести себя как патогенные организмы. Такие микроорганизмы называются условно-патогенными.

Микроорганизмы изучает наука, которая получила название микробиология.