Кузьма Минин и Димитрий Пожарский — организаторы и руководители борьбы русского народа за национальную независимость

Предательство боярской верхушки и неудача первого ополчения под руководством Прокопия Ляпунова не сломили решимости русского народа бороться за свою национальную независимость. Русский народ развернул повсеместную партизанскую войну против интервентов. Особенно сильным партизанское движение было в окрестностях Москвы, где население испытывало наибольшие страдания от польских поборов. Партизаны ловили и беспощадно уничтожали шляхетских фуражиров и заготовщиков продовольствия. Некоторых из них крестьяне пускали под лед, приговаривая: «Довольно вам кушать наших овец и телят, покормите сами рыбку» .

Сами враги не в силах были скрыть, что действия партизан «шишей» (как называли их поляки) наводили страх не только на польский гарнизон, находившийся в Москве, но и на подкрепления, которые приходили из Польши. Так, осенью 1611 г. король Сигизмунд III послал на помощь осажденным в Москве полякам войско под командованием гетмана Ходкевича. Партизаны напали на его передовой отряд, когда он приближался к Москве, и разбили его. Вскоре партизанам стало известно, что на помощь Ходкевичу из Москвы вышел отряд пана Маскевича с 16 повозками, нагруженными награбленным имуществом. Так же неожиданно они напали на этот отряд и захватили всю его «добычу» .

Активные действия партизанских отрядов и сопротивление крестьян создали для вражеского гарнизона в Москве чрезвычайно тяжелые условия. Сидя во враждебном городе, интервенты терпели нужду в продовольствии, фураже и боеприпасах. Помощь с Запада к ним поступала нерегулярно.

Однако после распада первого ополчения Ляпунова и общего упадка хозяйства и торговли трудно было представить, чтобы в стране сохранились организованные силы, способные изгнать захватчиков и восстановить целостность государства. Оставшиеся под Москвой войска Трубецкого и казаки Заруцкого неспособны были освободить отечество от иноземцев. Подобно польским панам, казаки Трубецкого занимались пьянством и грабежами. Атаман Заруцкий искал сближения с развратной женой Лжедмитрия II Мариной Мнишек.

Но именно в этот тяжелый год с особой силой проявился высокий патриотизм русских людей. Несмотря на тяжелое положение, в котором находилось Русское государство, сопротивление росло. Центром организации народной борьбы явился Нижний Новгород, где остро сознавали, что нужно как можно быстрее организовать силы для изгнания интервентов из Москвы и из пределов Русского государства.

Еще зимой 1608 г. нижегородцы, организовав ополчение, поручили воеводе Алябьеву выступить в поход против" «тушинского вора». В январе 1609 г. Алябьев подошел к Мурому и осадил его. В середине марта он освободил Муром, а в конце марта — Владимир. Окрестности этих городов также были полностью очищены от грабителей. В боях было разбито несколько тушинских отрядов и захвачено много пленных.

Нижний Новгород, расположенный на Волге у устья реки Оки, в то время был важным международным торговым центром. Волга издавна связывала русские земли с другими странами: в Нижний Новгород на ярмарку съезжались купцы с Востока и с Запада. Уступая по количеству населения только Москве, Нижний Новгород был очень крупным городом того времени. Он славился не только искусными ремесленниками, богатыми торговыми, людьми, но и свободолюбием. Хотя иноземные грабители и не успели разорить Нижний Новгород, но жители его, сознавая нависшую над Московским государством опасность, заявили: «Что пользы в вашем богатстве, только поганым зависть. А если придут и город наш возьмут, то не так ли с ним поступят, как и с Москвой?» .

Вот почему нижегородцы, узнав о бедствии, постигшем Москву, не пошли за изменниками-боярами, призывавшими русский народ присягнуть новому царю Владиславу. Они немедленно отправили в Москву к патриарху Гермогену, посаженному в тюрьму за отказ признать шляхетское владычество, двух смелых ратников Родиона Мосеева и Романа Пахомова с наказом узнать правду о Москве.

Храбрецы-нижегородцы пробрались незаметно в московский Кремль и привезли в Нижний Новгород грамоту от Гермогена. В нем он призывал нижегородцев «собраться, стать вместе с окольными и поволжскими городами на врагов русского народа» .

Но еще задолго до получения этой грамоты Нижний Новгород вел обширную переписку с другими поволжскими городами. По призыву новгородцев города Суздаль, Вологда, Кострома, Углич и другие высылали свои отряды в первое ополчение Прокопия Ляпунова.

Ополченцы Поволжья без посторонней помощи очистили близлежащие к Волге города. Однако выступления приволжских городов носили до сего времени только местный характер, и действия их были разрозненными и несогласованными между собой. Необходимо было соединить ополчения отдельных городов, слить отдельные выступления в единое всенародное движение, сплотить ополченческие дружины под единым руководством.

Центром объединения народного движения против иноземного нашествия в этот тяжелый для Руси период стал Нижний Новгород. Грамоты с призывом о помощи Москве, посылаемые из Нижнего Новгорода, восторженно встречались населением приволжских городов. В городах и селах русские люди торжественно клялись, не щадя своих сил вести борьбу с захватчиками.

Жители Казани писали в Пермь, что они вместе с поволжскими народами — чувашами, удмуртами, марийцами, — вместе с жителями других русских городов, прежде всего Нижнего Новгорода, приняли решение продолжать борьбу против польских захватчиков, стоять за Русское государство.

Из Ярославля и Костромы, Владимира и Суздаля, Мурома и Рязани прибывали в Нижний Новгород гонцы с известиями о готовности населения этих городов выступить против иноземцев. Народное движение к осени 1611 г. охватило все города Среднего и Верхнего Поволжья. Повсюду создавались ополчения. Русь поднималась на священную войну за свою независимость. Возглавить — эту борьбу могли только люди, беззаветно преданные Родине и своему народу. Такими людьми были патриоты русской земли нижегородский гражданин Кузьма Захарьевич Минин и прославленный в боях с польскими захватчиками воевода Димитрий Михайлович Пожарский.

В «Книге о чудесах пр. Сергия» Речь идет о Сергии Радонежском., написанной старцем Симоном Азарьиным, находится поведание «О явлении чудотворца Сергия Козьме Минину и о собрании ратных людей на очищение государства» .

В горькую пору смуты «муж бяше благочестив Нижнего Новгорода именем Козьма Минин… Явися ему чудотворец Сергий, повелевая ему казну собирати и воинских людей наделяти и идти на очищение Московского Государства». Цитируется по книге: С.Дурылин. Нестеров в жизни и творчестве. Издательство «Молодая гвардия», М., 1965, стр. 140.

Кузьма Минин был небогатый человек, занимавшийся мелкой торговлей мясом и рыбой «убогою куплею», «муж родом не славен, — говорит о нем летописец, — но смыслом мудр». Пользуясь большою популярностью в народе и отличаясь исключительной честностью, Минин 1 сентября 1611 г. был избран нижегородскими посадскими людьми земским старостой.

Нижегородские жители единодушно доверили Минину судить и разбирать их споры, руководить ими, решать их общественные, мирские дела.

Это была очень почетная и ответственная должность. Земский староста обладал значительной властью в посаде: посадские люди должны были земского старосту во всех мирских делах слушаться, а тех, кто не слушался, он имел право «и неволею к мирскому делу принуждать» .

Вскоре после своего избрания в земские старосты Кузьма Минин стал горячо призывать новгородцев к самопожертвованию ради спасения Отечества.