Характеристика роли городов в развитии общества

Ретроспективный взгляд на историю свидетельствует, что город был, остается и будет ведущим началом в развитии цивилизации, а село — ведомым, хотя без него город не может существовать. Почему же именно город занимает такое место в истории человечества?

Во-первых, город был всегда связан с постоянными изменениями в производительных силах. Ремесло, а затем индустрия выгодно отличались своим динамизмом и новизной от консервативности села, которое усваивало и использовало то, что давал ему город, а именно средства труда.

Во-вторых, городская территория была рыночным пространством, где происходили процессы купли, продажи товаров и услуг, что вело к концентрации в городе денежных ресурсов и связанных с их движением учреждений (банки, биржи, страховые общества).

В-третьих, города испокон веков выполняли роль центров управления в экономическом, политическом и идеологическом отношении. У села таких объективных и субъективных условий не существовало.

В-четвертых, город, как правило, сосредоточивал на своей территории наиболее интересную и творчески мыслящую часть населения, которая определяла развитие науки, техники, образования и искусства.

Первые города возникли как результат развития всей системы общественных отношений, которая определялась процессом производительных сил, выражением чего явилось углубление общественного разделения труда. Последнее появилось в отделении земледелия от ремесла, которое быстро развивалось, специализировалось, приводило к возникновению мастерских, будущих предшественников мануфактур и фабрик. Занятие ремеслом было более сложной деятельностью, чем земледелие. Оно требовало работников, обладающих большими знаниями, чем земледелец, а это, в свою очередь, вело к возникновению там, где сосредотачивались ремесленники, образовательных учреждений.

Отделение ремесла от земледелия дало толчок к развитию товарно-денежных отношений, формированию местных рынков. Их центрами стали поселения людей, которые возникали в местах, удобных для торговли и с точки зрения географии, — близость к судоходным рекам, а также возможность защиты населения от врагов. Однако значительная масса населения продолжала заниматься земледелием. Она нуждалась в продуктах ремесла и защите от внешних врагов. Поселение ремесленников, торговцев, воинов не может обойтись без продуктов земледелия. Несмотря на эту взаимосвязь, ведущая роль в этой кооперации труда принадлежала тем поселениям, где происходило развитие ремесла и торговли.

Если первые поселения оседлых земледельцев появились в VII—IV тыс. до н.э., то период образования первых городов — IV—II тыс. до н.э. История Древнего Египта полна известиями о наличии многочисленных городов, выполнявших самые различные функции — экономические, военно-политические. Среди них выделяются крупные города-столицы, которые становятся местом расположения различных государственных учреждений и резиденций главы государства. Широкое применение железных орудий повысило роль городов как центров ремесла, а это, в свою очередь обеспечило дальнейшее развитие торговли, строительства.

Образуются крупные города в Китае, Индии, которые одновременно способствуют быстрому развитию культуры. Особо следует сказать о роли городов Древней Греции и Древнего Рима. Именно они способствовали возникновению и становлению античной цивилизации, которая до сих пор является поразительным примером тех безграничных возможностей, которыми обладают ум и руки человека.

На ранних этапах средневековья город еще не выполнял тех функций, которые были характерны для него в античные века. Господствовало натуральное хозяйство и постепенно стало развиваться товарное производство, а вместе с ним и город. Уже в XII—XIII вв. на территории Италии, Франции, Германии, Нидерландов появляются города, которые становятся центрами торговли и ремесла. Именно в городах формировались экспедиции известных мореплавателей, стремившихся открыть новые страны Света и колонизировать их. Именно в городах Италии возникла культура Возрождения, распространившаяся не без участия городов в XV—XVI вв. в Нидерландах, Англии, Франции.

Однако поистине мощный рывок в развитии получил город с переходом к капиталистическому способу производства, материальной основой которого стала промышленность. Это коренным образом изменило ситуацию. Промышленность, опиравшаяся на машинную технику, революционировала экономику. Она привела к дальнейшему углублению общественного разделения труда, а это в свою очередь вызвало концентрацию производства и увеличение объемов выпускаемой продукции. Происходит процесс постепенного превращения мастерских ремесленников в капиталистическую мануфактуру, а последней — в фабрику. Первые возникшие фабрики своими размерами, количеством занятых, объемом и номенклатурой выпускаемой продукции поражали современников. Однако все было впереди. Развитие тяжелой промышленности и таких ее отраслей, как металлургия, машиностроение еще больше возвысили значение города, как центра развития производительных сил. Параллельно с этим процессом шло укрепление финансового могущества города, который стал сосредоточением банковских структур, торговых бирж, страховых компаний. Уже в XX в. в Германии доля городского населения составила 54,3%. Это стало типично для других стран Европы, а также США. Надо учитывать, что возросшая доля городского населения интересна не только с количественной стороны, здесь надо иметь в виду и качественную сторону. Городское население по уровню образования, культуры своего поведения, образа жизни отличалось в лучшую сторону от сельского населения и являлось движущей силой во всех тех преобразованиях.