Их современное политическое положение

Уцелевшие до настоящего времени западные славяне обращают на себя внимание прежде всего своим положением в современной политической организации Европы. В то самое время, как восточные славяне образуют огромное национальное государство — Русскую империю, в то время, как даже южные славяне, болгары, сербы, имели свои, хотя и небольшие, но независимые государства, западные славяне не имеют своих собственных национальных государств и входят в состав государств, основанных другими народами, отчасти как простой этнографический материал, отчасти как обыватели с некоторыми местными политическими правами. Таким образом, поляки живут в России, Австрии и Пруссии, чехи в Австрии, кашубы в Пруссии, лужичане в Саксонии, словаки в Венгрии. Этот факт мог бы и не останавливать на себе особенного внимания, если бы западные славяне были расхватаны соседями в то время, когда стояли еще на низких ступенях политического и культурного развития и представляли собой податливый этнографический материал для укладки в формы чужих социально-политических организаций. Но мы знаем, что так обстояло дело только с меньшею частью наличного западного славянства — с словаками, кашубами и лужицкими сербами. Чехи же и поляки сделались подданными чужих государств только после крушения собственных национальных государств с развитою и сложною организацией, с относительно высокой гражданственностью. Эти государства в былое время не только обеспечивали их собственную независимость и самобытность, но даже поглощали в себе и ассимилировали сторонние этнографические элементы. Таково было особенно Польское государство, которое в XV—XVI вв. расширилось на счет немцев, литовцев и русских, а в начале XVII в. недалеко было и от поглощения всей Руси. Господствующая народность в этом государстве ассимилировала множество переселившихся в него или покоренных немцев и колонизовала высшие классы в Литве и Западной Руси. Таково же было отчасти и Чешское государство, которое в XIII в. расширилось на счет немцев, в конце XIII и начале XIV в. было близко к политическому объединению в себе всех западных славян, в XIV и начале XV века — к установлению своей гегемонии в Германии. С течением времени, однако, оба этих государства перестали существовать; Польша поделена была соседями, Чехия превратилась в провинцию Габсбургской монархии. Такое политическое банкротство, постигшее западных славян, несмотря на все потраченные ими усилия к объединению, к поддержанию и развитию своей политической самобытности, несмотря даже на все их успехи в этом отношении, естественно выдвигается как проблема высокого научного интереса. Разрешения этой проблемы, разумеется, нельзя искать в одних только неблагоприятных стечениях внешних обстоятельств, которые привели к крушению названные государства, но и во внутренней истории этих государств, в данных их экономического, социально-политического и духовного развития.