Наступление Красной Армии зимой и весной 1944 года. 
Перед наступлением

Прошло уже немало времени после начального, самого тяжелого периода Великой Отечественной войны. Миновал и год коренного перелома в ее ходе. Начинался новый, третий период войны — период полного изгнания врага с советской земли, освобождения порабощенных европейских народов, разгрома фашистской Германии. В канун 1944 г. глава Советского государства М. И. Калинин в новогодней речи заявил, что в грядущем году Красная Армия нанесет по немецко-фашистским захватчикам сокрушительные удары и полностью очистит от них территорию страны. Партия и правительство ясно видели путь к победе и уверенно вели к ней советский народ.

Военная экономика Советского Союза к началу 1944 г. еще более окрепла. Промышленность во всевозрастающих размерах продолжала оснащать Вооруженные Силы первоклассной боевой техникой. Социалистическая деревня снабжала их и население продовольствием. Транспорт обеспечивал увеличивавшиеся перевозки войск, военных и важнейших народнохозяйственных грузов. Начались восстановительные работы в освобожденных районах. Конечно, в промышленности, сельском хозяйстве и в работе транспорта по-прежнему имелись серьезные трудности, вызванные войной. В целом же военное хозяйство Советского Союза шло по пути подъема.

Выдающиеся победы над врагом вызывали в стране патриотическое воодушевление. Оно находило свое выражение в высокой трудовой и политической активности народных масс. Советские люди с энтузиазмом выполняли решения и задания партии и правительства. Рабочие, колхозники и интеллигенция стремились как можно больше и лучше сделать во имя победы. Успешно проходили добровольные сборы денежных средств в фонд обороны, ширилась помощь семьям фронтовиков. Лозунг «Все для фронта, все для победы!» всецело определял жизнь и труд советского народа.

Между тем продолжалась упорная борьба со все еще сильным врагом. Фашистская Германия по-прежнему располагала огромными ресурсами для ведения войны. Достаточно сказать, что в 1943 г. по сравнению с предшествующим годом она увеличила производство орудий калибра 75 мм и выше в 2,5 раза, средних и тяжелых танков, штурмовых орудий и самолетов — более чем в 1,5 раза. Большая часть населения и армии все еще послушно следовала за фашистским руководством, которое всемерно стремилось не допустить развала тыла. Геббельсовская пропаганда, изощряясь во лжи, старалась поднять моральный дух немецкого народа. Гестаповцы зверски расправлялись с недовольными и оппозиционно настроенными немцами.

Но как бы ни была сильна еще Германия, все более обнаруживалась ее экономическая и политическая несостоятельность. Она явно отставала от Советского Союза в производстве вооружения и боеприпасов. Никакие измышления нацистской пропаганды не могли скрыть от населения поражений на фронте. В народных массах зрело недовольство фашистским режимом и войной. Росло число антифашистских организаций. Активизировалась деятельность Коммунистической партии Германии по объединению патриотических сил немецкого народа. В среде монополистов, генералитета, офицерства [281] и чиновничества нарастал страх в связи с крупными поражениями на восточном фронте. В господствующем классе возникла оппозиция, подготовлявшая покушение на Гитлера.

Международная обстановка развивалась также неблагоприятно для Германии. Вопреки надеждам гитлеровцев на столкновение внутри антифашистской коалиции произошло дальнейшее ее упрочение. Об этом свидетельствовало прежде всего решение Тегеранской конференции руководителей трех держав провести высадку союзных войск в Северной Франции. В оккупированных европейских государствах еще шире развернулось движение Сопротивления. Антифашистская борьба росла и крепла также в странах-сателлитах. В некоторых из них назревали народные вооруженные восстания. Ухудшились отношения между Германией и нейтральными странами.

Ничего утешительного не предвещало для Германии положение на советско-германском фронте — главном и решающем фронте второй мировой войны.

К началу 1944 г. в советской действующей армии было 6 354 тыс. солдат и офицеров, 95 604 орудия и миномета, 5254 танка и самоходно-артиллерийские установки, 10 200 самолетов. В тылу вражеских войск сражалась с оккупантами большая армия партизан.

Германское командование из 314 дивизий и 8 бригад вермахта держало на советско-германском фронте 198 дивизий и 6 бригад. Здесь было сосредоточено 63 процента всех дивизий, 71 процент орудий и минометов, 73 процента танков и штурмовых орудий, а также все действующие войска союзников Германии — 38 дивизий и 12 бригад (свыше 706 тыс. солдат и офицеров). Всего противник имел на советско-германском фронте 4 906 тыс. человек, 54 570 орудий и минометов, 5400 танков и штурмовых орудий и около 3100 самолетов.

Как видно из приведенных данных, Германия уступала Советскому Союзу в военной мощи. Однако вопреки утверждениям битых гитлеровских генералов и иных фальсификаторов истории войны общее численное преимущество Красной Армии не было ни подавляющим, ни многократным. Большое превосходство советских войск в ряде наступательных операций действительно наблюдалось, но оно достигалось путем искусного маневра силами и средствами, сосредоточения их на направлении главного удара за счет расчетливого ослабления других участков советско-германского фронта. Важнейшим обстоятельством было то, что к началу 1944 г. стратегическая инициатива находилась в руках советского командования. Уже в конце 1943 г. началась подготовка к предстоящей зимней кампании. Ставка намечала предпринять наступательные действия на всех важнейших направлениях от Балтийского до Черного моря. Причем наступление мыслилось не как одновременное по всему фронту, а как ряд мощных последовательных стратегических операций, проводимых в разное время, на удаленных друг от друга важнейших участках советско-германского фронта. Главный удар предполагалось нанести на юго-западном направлении с целью разгромить крупнейшие вражеские группировки — группы армий «Юг» и «А» — и освободить Правобережную Украину и Крым. При этом важная роль отводилась наступлению, готовившемуся на северо-западном направлении. Здесь советским войскам предстояло разгромить группу армий «Север», полностью освободить Ленинград от блокады и выйти на подступы к советским Прибалтийским республикам. На западном направлении планировалось нанести поражение группе армий «Центр» и очистить от врага значительную часть Белоруссии.

Стратегический план немецко-фашистского командования был изложен в тезисах доклада начальника штаба вермахта Кейтеля. Основные установки плана состояли в том, чтобы «упорно оборонять каждую пядь земли на Востоке»; отразить десантную операцию англосаксов в Северной Франции, а затем захватить инициативу в свои руки и «с помощью освободившихся войск (из Северной Франции. — Ред.) добиться победного исхода войны». Гитлеровское командование, по-прежнему считая восточный фронт основным, намечало [282] сконцентрировать войска на тех участках, где ожидались удары Красной Армии. Располагая ограниченными резервами, ставка Гитлера предложила командующим группами армий создать резервы из имевшихся в их распоряжении бронетанковых войск. Маневрируя ими и авиацией, группы армий должны были остановить наступление советских войск.

В этом плане, как в зеркале, отражались авантюризм германской стратегии и самоуверенность гитлеровских генералов. Идея захвата инициативы и достижения победы в войне противоречила реальной обстановке. Сам Кейтель не верил в ее осуществление. У него в это время, как он признался позднее, уже созревало убеждение, что война не может быть выиграна Германией. Однако Кейтель, как, впрочем, и многие другие высокопоставленные немецкие генералы и политические деятели, еще надеялся на раскол антифашистской коалиции, что позволило бы, по его мнению, закончить войну соглашением с США и Англией.

Планируя длительную оборону вдали от государственных границ Германии, немецкое командование, как всегда, роковым образом переоценило свои силы и недооценило возможности Красной Армии. А ведь его стратегическая оборонительная концепция только что потерпела тяжелый провал на Днепре.