Семейство Мальвовые — Malvaceae.
Многолетнее травянистое растение высотой до 1,5 м. Стержневой корень одревесневает в верхней части. От него отходят многочисленные толстые боковые корни. Стебли прямые, слабоветвистые. Нижние листья яйцевидные, слегка лопастные или почти цельные; верхние — цельные, продолговато-яйцевидные, заостренные на верхушке. Край листьев неравномерно городчато-зубчатый; листья сверху и снизу опушенные. Цветки белые или розовые расположены в пазухах верхних листьев и образуют подобие колосовидного соцветия. Цветет в июне-сентябре. Первые плоды созревают в июле.
Встречается преимущественно на юго-востоке европейской части России, на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане, в южных районах Западной Сибири. Произрастает на лугах и берегах рек, озер и оросительных каналов, реже среди зарослей кустарников.
Сырье собирают поздней осенью после созревания семян. Корневую систему выкапывают, отряхивают от земли, быстро моют в холодной проточной воде, не допуская ослизнения. Боковые корни, одревесневшие и мелкие, удаляют. Корни алтея режут на куски длиной 30−35 см. Для сохранения запасов сырья и самовозобновления на каждой заросли необходимо отставлять до 30% растений. Алтей лекарственный введен в культуру. Сырье сушат в сушилках при температуре 45 50 °C, раскладывая рыхло, тонким слоем на сетки или натянутую ткань. Различают два вида сырья алтея: корень очищенный и неочищенный. (13, 19).
Корни алтея неочищенные — Radices Althaeae naturalis.
Собранные осенью или весной, отмытые от земли и высушенные боковые и неодревесневшие стержневые корни культивируемых и дикорастущих травянистых растений алтея лекарственного — Althaea officinalis L. и алтея армянского — Althaea armeniaca Теn., сем. Мальвовые — Malvaceae.
Внешние признаки. Корни, не очищенные от пробки, цилиндрической формы или расщепленные вдоль на 2−4 части, к концу суживающиеся, ветвистые, различной длины. до 2 см толщины. Поверхность продольно-морщинистая. Излом шероховатый, снаружи волокнистый. Цвет снаружи серовато-бурый, в изломе серовато-белый. За пах слабый. Вкус сладковатый, с ощущением слизи.
Химический состав. Корни алтея содержат слизь, крахмал, сахара, фитостерин, жирное масло.
Срок годности 3 года.
Фармакологическая группа и применение. Измельченные корни алтея используют в виде настоя, применяемого как отхаркивающее средство. Входит в состав грудных сборов № 1, 3 и сбора по прописи М. Н. Здренко. На производстве из корней алтея получают сухой экстракт и сироп алтейный. Применяется в гомеопатии.
Корни алтея очищенные — Radices Althaeae mundata.
Получают путем удаления пробкового слоя корней перед сушкой (7, 9).
Рис. 6 Althaea officinalis L.
