Начало пролетарского революционного движения

На смену разночинскому народническому революционному движению в 1880-е годы пришло пролетарское революционное движение, имевшее ряд существенных отличий от всех предыдущих революционных движений в России. Рабочие революционные организации отражали общие интересы класса наемных рабочих и имели постоянно растущее число сторонников, они опирались на традиции и опыт предшествующих поколений революционеров. Пролетарские организации стали социальной основой для создания и деятельности политических партий, имевших социалистические цели борьбы.

Первые наиболее крупные рабочие организации «Южнорусский союз рабочих» (1875 г., руководитель П. Обнорский) и «Северный союз русских рабочих» (1876 г., руководитель С. Халтурин) находились под сильным влиянием народнических идей.

80−90-е годы XIX в. в России стали временем увлечения марксизмом. Это учение, основоположниками которого были немецкие ученые К. Маркс и Ф. Энгельс, пришло в Россию из Европы. Первыми русскими марксистами стали Г. В. Плеханов, В. И. Засулич, П. Б. Аксельрод, Л. Г. Дейч — бывшие члены «Черного передела», эмигрировавшие в Европу. В 1883 г. в Швейцарии они создали группу " Освобождение труда" , которая поставила своей задачей политическое воспитание рабочего класса, так как, согласно марксизму, именно пролетариат, а не крестьянство, призван осуществить социалистическую революцию. Но, как считал Г. В. Плеханов, между свержением самодержавия и социализмом должен быть длительный исторический период, в рамках которого будут развиваться капитализм, устанавливаться демократические свободы, формироваться политические партии.

В России стали создаваться марксистские кружки, которые вели пропаганду среди рабочих: в 1883 г. — кружок Д. Благоева; в 1885 г. — кружок П. В. Точисского, в 1889 г. — кружок М. И. Бруснева. В 1888 г. в марксистский кружок ?. Е. Федосеева, организованный в Казани, вошел бывший студент Казанского университета В. И. Ульянов — будущий лидер большевистской партии и основатель первого в мире социалистического государства.

В 1895 г. в Санкт-Петербурге В. И. Ульянов, Г. М. Кржижановский, Ю. О. Мартов и Н. К. Крупская создали " Союз борьбы за освобождение рабочего класса"  — социал-демократическое объединение, в состав которого входило около 20 кружков. Они занимались пропагандой марксистских идей, издавали листовки, нелегальные газеты, готовили забастовки и стачки для защиты интересов российских пролетариев. Однако в декабре 1895 г. 57 членов Союза были арестованы, а в 1897 г. В. И. Ульянов сослан в сибирское село Шушенское.

В 1898 г. в Минске состоялся I Съезд социал-демократических организаций, принявший решение о создании Российской социалдемократической рабочей партии (РСДРП), которой в будущем суждено было сыграть решающую роль в общественном переустройстве России.

Политика контрреформ Александра III

После убийства Александра II на престол вступил его сын Александр III (1881−1894). Александр Александрович родился в 26 феврале 1845 г., он был вторым сыном в царской семье и наследником стал только в 1865 г. после смерти старшего брата Николая. Александру как будущему императору понадобились дополнительные знания. Среди его учителей были профессор истории С. М. Соловьев, филолог-славист Ф. И. Буслаев, генерал М. И. Драгомиров. Наставником на всю жизнь для Александра Александровича стал К. П. Победоносцев, преподавший правоведение. Заняв пост оберпрокурора Святейшего синода после воцарения Александра III, К. П. Победоносцев оказал огромное влияние на формирование внутренней и внешней политики.

Участвуя в государственных делах, Александр Александрович большое внимание уделял военным делам и внешнеполитической деятельности. Во время русско-турецкой войны 1877−1878 гг. он успешно командовал Рущукским отрядом, но был потрясен ужасами войны. Став императором, Александр III отдавал предпочтение практицизму и дипломатии в решении конфликтов, стремился не допускать ущемления национальных интересов России в международных делах и втягивания ее в военные действия и вошел в историю как «Миротворец» .

При жизни Александра II наследник сдержанно относился к проводимым преобразованиям и отдавал предпочтение охранительной идеологии, придерживаясь идей единения самодержавия и народа, национальной исторической самобытности и православия. Гибель отца-реформатора еще более убедила Александра III в необходимости авторитарных, а не либеральных методов правления. Существо его политических взглядов заключалось в приверженности неограниченной монархии, консервативным традициям, глубокой религиозности и русофильству. За короткое время внутриполитический курс претерпел кардинальные изменения. Новый император отступил от линии отца практически во всех сферах общественной жизни, встав на путь контрреформ, стремясь свести до минимума последствия реформаторских начинаний.

Контрреформаторство Александра III и его правительства выражалось в дальнейшей централизации власти, восстановлении сословных привилегий, прежде всего для дворянства, ограничении земского и городского самоуправления, усилении реакции в области просвещения, печати, а также в великодержавной национальной политике и усилении религиозной, православной пропаганды. В оценках либералов и революционеров император был «ограниченным реакционером», для монархистов и консерваторов Александр III стал идеальным монархом.